Max Verstappen imprimiu ritmo dominante para vencer pela primeira vez na temporada 2026, com Andrea Kimi Antonelli em segundo e Lewis Hamilton, em terceiro, no GP de Fórmula 1 do Bahrein, na Malásia, neste domingo. George Russell abandonou e Gabriel Bortoleto teve uma corrida impactada pelo contato com Carlos Sainz e, com isso, terminou apenas em 18º. O holandês tetracampeão mundial chega a 72 conquistas na carreira.

O piloto da Red Bull não vencia desde Abu Dhabi em 2025: foram 15 GPs de jejum do holandês. Ele também levou o motor Ford ao primeiro triunfo no retorno da fabricante à F-1, encerrando uma espera de 23 anos desde a vitória de Giancarlo Fisichella com a Jordan no Brasil, em 2003.

A prova foi marcada por um verdadeiro caos. A largada foi adiada em 1h40 devido à forte chuva no circuito. Depois, a tentativa de realizar a volta de apresentação resultou em um problema que paralisou cerca de metade dos carros ainda no grid. A direção de prova acionou a bandeira vermelha e suspendeu o procedimento de largada.

O problema afetou diretamente os carros equipados com motores Ferrari. Veículos com unidades de potência da Audi e da Ford (Red Bull) também apresentaram falhas durante a tentativa de partida.

A corrida tinha largada prevista para 15h, horário local, 4h em Brasília. Entretanto, antes mesmo do início dos procedimentos de saída dos boxes, uma chuva fraca já caía sobre o circuito. O que começou como uma garoa rapidamente se transformou em uma tempestade torrencial.

Com a chuva cada vez mais intensa, a direção de prova anunciou que a largada estava oficialmente adiada quando faltavam 20 minutos para a volta de apresentação.

O atraso durou cerca de 40 minutos enquanto a chuva diminuía e a água escoava pelo traçado. Quando os pilotos foram à pista para as voltas de apresentação, eles saíram dos boxes com os pneus intermediários. Contudo, ainda havia muita água no traçado, e pilotos como Norris e Hadjar acabaram escapando.

Antes mesmo do fim da primeira volta atrás do safety car, uma série de problemas levou à suspensão do procedimento de largada. Três carros com motor Ferrari, incluindo Hamilton, uma Haas e uma Cadillac, enfrentaram um problema de software e precisaram parar momentaneamente na reta principal para que a situação fosse resolvida. Outros carros também relataram problemas semelhantes.

Após 1h40, a largada foi finalmente realizada, e Verstappen teve um início ruim, perdendo posições para Antonelli e Russell, caindo para terceiro e sendo pressionado por Lawson.

Embora não tenha conseguido alcançar Verstappen, Antonelli garantiu seu 13º pódio da temporada, agora 83 pontos à frente de George Russell, seu colega da Mercedes, na liderança do Mundial. A equipe alemã soma 556 pontos no campeonato de construtores, enquanto a vice-líder Ferrari tem 405 pontos.

O GP do Bahrein foi realocado para a Malásia devido à guerra no Oriente Médio, que eclodiu no início deste ano. Assim, a Malásia voltou a sediar a corrida após nove anos de ausência, superando dificuldades financeiras. A última corrida da categoria no país ocorreu em 2017.