Adversário do Brasil nesta segunda-feira (29), o goleiro Zion Suzuki é o único negro da seleção japonesa. Ao longo de sua carreira, ele sofreu racismo em um país onde 98% da população é nativa, mas o governo procura cada vez mais imigrantes para compensar o envelhecimento populacional e a baixa taxa de natalidade.

'Quando sair, vai ser especial':

Ídolo no Japão,

Como Vini Jr., o goleiro de 23 anos também já se posicionou contra o racismo nas partidas que disputou ao longo da carreira. Uma delas aconteceu em janeiro de 2024, quando ele disse que foi alvo de insultos raciais nas redes sociais após a derrota de sua seleção para o Iraque na Copa da Ásia. A denúncia veio depois de dois casos de ofensas semelhantes dirigidas a jogadores na Itália e na Inglaterra durante as partidas.

Suzuki, cujo pai é ganês-americano e a mãe, japonesa, foi o culpado pelo primeiro gol do Iraque em Doha, depois de também ter cometido erros no jogo anterior, contra o Vietnã.

O jogador disse que aceita críticas às suas atuações, mas “gostaria que as pessoas parassem de fazer comentários racistas”.

— Não vou deixar que isso me derrote — disse ele aos repórteres, antes do último jogo do Japão na fase de grupos, contra a Indonésia. — Quero reviver produzindo bons resultados.

Os comentários apareceram desativados na conta do Instagram da Suzuki no dia seguinte à partida.

Na ocasião, quando ocorreram incidentes também na Itália e na Inglaterra no fim da semana, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pediu proibições mundiais nos estádios para torcedores e "derrotas automáticas" para tempos cujas torcidas fizessem insultos racistas.

Suzuki, que fez apenas sua sexta partida na seleção contra o Iraque, e hoje se consolida como goleiro titular da promessa de geração japonesa, disse também não ter dúvidas sobre sua capacidade.

— Sei que estou sendo cobrado num alto patamar por ser um goleiro da seleção japonesa quando sofro gols e perdemos jogos — disse ele.