Euforia tomou conta de Nova York na noite de segunda-feira, quando o New York Knicks garantiu sua primeira vaga nas finais da NBA desde 1999. A histórica classificação veio após uma vitória arrasadora por 130 a 93 sobre o Cleveland Cavaliers, selando a série da final da Conferência Leste em 4 a 0.

Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns e companhia dominaram o Cleveland desde o início e não deram chances de reação. Fora do Madison Square Garden, a festa começou antes mesmo do apito final e rapidamente se espalhou por Manhattan, com bares lotados nos arredores da arena e em outros pontos tradicionais da cidade. Imagens da celebração circularam nas redes sociais, ampliando a mobilização dos torcedores em todo o mundo. "Ainda sonho em viver essa euforia total pessoalmente", escreveu um fã no X.

Vídeos compartilhados online mostraram torcedores carregando vassouras pelas ruas, em alusão à "varrida" sobre os Cavaliers, escalando postes e sendo orientados a descer por policiais nova-iorquinos. Nos arredores do Madison Square Garden, fãs também entoaram gritos de "Queremos Wemby", referência a Victor Wembanyama, astro do San Antonio Spurs e possível adversário na decisão.

A comemoração alcançou até o Radio City Music Hall, onde cânticos de apoio aos Knicks ecoaram durante a noite, simbolizando a euforia de uma torcida que esperou mais de duas décadas para voltar a disputar uma final de NBA.

Por 25 anos, os Knicks foram considerados uma das grandes vitrines da liga, mas raramente vistos como ameaça real ao título. O Madison Square Garden manteve-se lotado, celebridades continuaram frequentando as quadras, e a base de fãs permaneceu fiel, mesmo durante longos períodos sem grandes conquistas.

Torcedores que cresceram nos anos 1990 se acostumaram a ouvir mais sobre Patrick Ewing, John Starks e as batalhas de playoffs contra o Chicago Bulls de Michael Jordan, o Indiana Pacers de Reggie Miller e o Miami Heat de Pat Riley do que a celebrar campanhas vitoriosas de sua própria geração.

Depois vieram anos de frustrações, expectativas não cumpridas e ciclos encerrados precocemente. Passaram-se as fases de Stephon Marbury, o período sob Isiah Thomas e a era liderada por Carmelo Anthony, mas os Knicks não conseguiam quebrar a barreira rumo à final.

A virada recente tem como protagonista Jalen Brunson, responsável por mudar a identidade da franquia e devolver a Nova York o líder que a equipe buscava há anos. Karl-Anthony Towns foi peça fundamental ao abrir defesas durante toda a pós-temporada, enquanto Mikal Bridges, Josh Hart e OG Anunoby ajudaram a transformar os Knicks em um dos times mais fortes da liga em ambos os lados da quadra.

A reconstrução não foi imediata. Após a eliminação para o Indiana Pacers em seis jogos nos playoffs de 2025, o presidente Leon Rose tomou uma decisão ousada: encerrou o ciclo de Tom Thibodeau e contratou Mike Brown. A mudança, vista como arriscada, levou o time a um novo patamar e consolidou os Knicks como candidatos reais ao título.

Nesta campanha, Nova York superou uma série difícil contra o Atlanta Hawks na primeira rodada, após ficar atrás por 2 a 1, passou pelo Philadelphia 76ers e atropelou o Cleveland Cavaliers na final do Leste.

Agora, os Knicks aguardam a definição do adversário nas finais, que pode ser o atual campeão Oklahoma City Thunder ou o San Antonio Spurs de Victor Wembanyama. Pela força em quadra e pela reação apaixonada de sua torcida, Nova York já se destaca como uma das grandes histórias desta decisão da NBA.