Vanes Martirosyan, ex-boxeador olímpico que defendeu os Estados Unidos nos Jogos de Atenas em 2004, morreu aos 39 anos após enfrentar uma batalha de dois anos contra um câncer de pele. A família confirmou a morte neste domingo, por meio de um comunicado emocionado divulgado nas redes sociais.

Nascido na Armênia, Martirosyan mudou-se ainda criança para Glendale, na Califórnia, onde iniciou no boxe aos sete anos, incentivado pelo pai. Aos 18, conquistou vaga para a Olimpíada de Atenas, competindo na categoria meio-médio.

Na carreira profissional, enfrentou adversários de destaque, como Gennady Golovkin, em 2018. Na ocasião, Martirosyan substituiu Canelo Álvarez com apenas três semanas de preparação e acabou sendo nocauteado no segundo round.

"Hoje nossos corações estão despedaçados. Estamos perdendo um homem incrível — um marido amoroso, um pai dedicado, uma alma bondosa", declarou a família. "O vazio que ele deixa é algo que sentiremos para sempre."

Em outubro de 2024, Martirosyan concedeu uma entrevista ao Boxing Scene, na qual detalhou a gravidade da doença:

— Nas lutas, temos proteção: médico, ambulância, árbitro. Com o câncer, não temos nenhuma proteção. Não tenho controle sobre isso.

Treinado por Freddie Roach, Martirosyan se profissionalizou aos 20 anos e construiu uma trajetória marcada por importantes vitórias. Ele deixa a esposa e dois filhos, Andrew e Arianna.

A família pediu orações neste momento de luto:

— Nós o amamos muito. Acreditamos que ele está indo para um lugar de paz, sem dor nem sofrimento.

O ex-lutador também havia perdido o irmão mais velho, morto aos 40 anos após um ataque cardíaco, episódio que o marcou profundamente:

— Disse aos meus pais que não quero ser o próximo a ser enterrado ao lado dele.