Manuel Lapuente, histórico treinador da seleção mexicana e multicampeão da liga de futebol do país com diversos clubes, morreu neste sábado, aos 81 anos, comunicou a Federação Mexicana de Futebol (FMF).

Entenda:

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“A família do futebol mexicano lamenta profundamente o falecimento de um dos jogadores e treinadores mais importantes, queridos e influentes”, expressou a FMF em seus canais digitais.

Como jogador, Lapuente atuou por Monterrey, Necaxa, Puebla e Atlas entre 1964 e 1975. Também defendeu a seleção mexicana.

Como técnico, comandou o Tri em duas passagens: a primeira entre 1990 e 1991, e a segunda entre 1998 e 2000. Nesta última, dirigiu a equipe na Copa do Mundo da França, em 1998, e conquistou a Copa Ouro da Concacaf de 1998 e a Copa das Confederações de 1999.

Na primeira divisão mexicana, Lapuente dirigiu sete clubes e conquistou quatro títulos nacionais com três deles — um com o Puebla, dois com o Necaxa e um com o América.

A morte do treinador gerou manifestações de pesar entre figuras históricas do futebol mexicano. O equatoriano Alex Aguinaga publicou em seu perfil na rede social X a mensagem: “Obrigado, mestre. Voe alto, querido Manolo.”

Na mesma plataforma, Luis “El Matador” Hernández, ídolo da seleção mexicana nos anos 1990, escreveu: “Obrigado por tanto, Professor — por acreditar, por exigir e por ensinar. Descanse em paz, Manolo.”

Manuel Lapuente é reconhecido como uma das figuras que impulsionaram a participação da seleção mexicana na Copa América, competição em que o Tri estreou na edição do Equador, em 1993, chegando à final.