Quem precisou falar com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva nos últimos anos tinha um único caminho: Marco Aurélio Santana Ribeiro , o Marcola . Sem celular, Lula recebeu o assessor, seu chefe de gabinete do início do governo até duas semanas atrás, recados, mensagens e demais avisos.

Essa proximidade agora constrange o Palácio do Planalto diante da revelação de que Marcola recebeu um empréstimo da empresária Roberta Luchsinger , que foi alvo da Polícia Federal sob suspeitas de participação no esquema de fraudes do INSS. Roberta fez parceria com o empresário Antonio Carlos Camilo Antunes , o Careca do INSS , e é amiga de Fábio Luis Lula da Silva , o Lulinha , filho do presidente da República.

Aos 40 anos, Marcola é um dos auxiliares mais jovens de Lula e manteve forte relação com o petista na última década, com acesso ao presidente em momentos privados e atento inclusive aos hábitos do petista. Cuida da agenda do presidente desde a época do Instituto Lula, onde ingressou em 2015. Foi um dos coordenadores executivos da caravana de Lula pelo Brasil em 2017 e mudou-se para Curitiba quando o presidente esteve preso na Superintendência da Polícia Federal, entre 2018 e 2019.

Na época, fazia visitas frequentes e trocava cartas diárias com o presidente, momentos em que transmitia recados e fazia chegar a Lula correspondências de aliados e familiares. Durante a pandemia, quando Lula morava com Janja em São Bernardo do Campo, mudou-se para a cidade paulista e ajudou Lula a agir politicamente por videoconferências.

Sociólogo formado pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCAR), é filiado ao PT há 23 anos. Trabalhou na prefeitura de São Carlos e foi assessor dos deputados estaduais Simão Pedro e Edinho Silva , atual presidente do PT. De perfil discreto, Marcola é avesso a holofotes, não costuma aparecer em eventos presidenciais e é descrito como um dos homens mais leais do entorno presidencial.

No dia 21 de julho, Marcola deixou a chefia de gabinete para integrar uma equipe de coordenação de campanha, onde vai cuidar da agenda de Lula, junto com Gilberto Carvalho . Ao chefiar a antessala do gabinete presidencial no terceiro mandato do petista, Marcola manteve acesso direto a Lula durante todo o governo. Além de coordenar a agenda de Lula, controlava o acesso ao gabinete, acompanhava conversas privadas de Lula e levava informações ao presidente. Era também o principal homem de recados de Lula junto a ministros e aliados.

Roberta Luchsinger, responsável pelo empréstimo, é apontada como lobista e amiga de Fábio Luís Lula da Silva, o Lulinha, também alvo de apurações da PF. O site Poder360 informou que Marcola recebeu pagamentos de Roberta em um valor que não foi especificado. Em nota publicada pela coluna de Lauro Jardim, do GLOBO , Marcola confirmou ter recebido um empréstimo e alegou que a operação não teve relação com suas funções no governo.

"Recebi com surpresa a matéria que trata um empréstimo pessoal contraído e já quitado como algo ilegal. Não tenho nenhuma relação que caracterize qualquer ilegalidade no exercício de minha função", diz a nota.