Integrantes do PT aguardam um encontro entre o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e o deputado federal Patrus Ananias (PT-MG), que deve ocorrer ainda nesta semana, para definir o palanque do petista em Minas Gerais. A indefinição da chapa no segundo maior colégio eleitoral do país é considerada o principal desafio da pré-campanha de Lula.

De acordo com um dirigente da cúpula do PT, é preciso “agilizar” esse processo, tendo em vista a proximidade das convenções estaduais e a relevância do estado —historicamente, o candidato à Presidência que vence em Minas Gerais tem grandes chances de ser eleito nacionalmente.

Segundo uma fonte próxima às negociações, Patrus foi procurado recentemente por membros do partido, como o presidente nacional do PT, Edinho Silva, e a presidente do diretório petista em Minas, Leninha, para discutir a possibilidade de ser o candidato ao Palácio da Liberdade. Foi acertado que haverá uma conversa entre o deputado e o próprio Lula nos próximos dias, com expectativa de que essa reunião ocorra até esta sexta-feira.

Patrus foi prefeito de Belo Horizonte na década de 1990 e ocupou o cargo de ministro do Desenvolvimento Social nos primeiros mandatos de Lula, sendo um dos responsáveis pela implementação do programa Bolsa Família, emblemático das gestões petistas. Além disso, ele também foi ministro no governo Dilma Rousseff.

Ao completar 74 anos, Patrus buscava a reeleição na Câmara, mas seu nome passou a ser considerado como opção para liderar a chapa de Lula no estado. Inicialmente, a preferência de Lula recaía sobre o ex-presidente do Senado Rodrigo Pacheco (PSB). Contudo, após meses de diálogo, o senador indicou que deixará a vida pública no final deste ano, ao término de seu mandato.

Com a recusa de Pacheco, membros do partido têm buscado outras opções em partidos aliados, como o ex-prefeito de Belo Horizonte Alexandre Kalil (PDT), atualmente pré-candidato ao governo, e Josué Gomes, ex-presidente da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp), que recentemente se filiou ao PSB. Até o momento, não houve avanços significativos nas conversas.

No final de junho, durante uma reunião com dirigentes do PT mineiro no Palácio da Alvorada, Lula deu sinal verde para que o partido apresentasse uma candidatura própria em Minas. O nome preferido era o da ex-prefeita de Contagem Marília Campos, mas ela rejeitou a oferta e criticou publicamente a estratégia do PT, optando por não abrir mão de sua pré-candidatura ao Senado.

A avaliação dos petistas em Minas Gerais é de que Patrus pode se tornar uma opção competitiva na disputa e que, ao contrário de Marília, não conseguirá recusar um convite do presidente. Patrus é um membro histórico da sigla.

Em 2022, ele obteve 87.893 votos no estado, conquistando sua reeleição como deputado federal. Membros do PT afirmam ter em mãos um levantamento que revela que o parlamentar possui um bom reconhecimento entre os eleitores, atingindo índices semelhantes aos que Marília Campos havia registrado em pesquisas anteriores.