Enquanto comunidades por todo o país realizam, nesta segunda-feira, desfiles, painéis e projetos sociais para a 40ª comemoração federal do Dia de Martin Luther King Jr. , o clima político para alguns é mais tenso do que festivo e repleto de reflexões sobre o legado do ícone negro americano dos direitos civis assassinado.

No ano que se passou desde que a segunda posse de Donald Trump coincidiu com o Dia de Martin Luther King Jr., o presidente republicano adotou uma postura implacável contra iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, e direcionou operações policiais federais principalmente para cidades governadas por negros , entre outras políticas que muitos admiradores de King criticaram.

Há um ano, as ordens executivas de Trump, “Fim da Discriminação Ilegal e Restauração da Oportunidade Baseada no Mérito” e “Fim dos Programas Governamentais Radicais e Desperdiçados de Diversidade, Equidade e Inclusão e das Preferências”, aceleraram a revogação de iniciativas de direitos civis e justiça racial em agências federais, empresas e universidades. No mês passado, o Serviço Nacional de Parques anunciou que não oferecerá mais entrada gratuita aos parques no Dia de Martin Luther King Jr. e no Juneteenth, mas sim no Dia da Bandeira e no aniversário de Trump

ARQUIVO - Um manifestante segura uma placa durante uma marcha e manifestação no Capitólio da Carolina do Sul para homenagear Martin Luther King Jr. em seu feriado, na segunda-feira, 20 de janeiro de 2025, em Columbia, Carolina do Sul (Foto AP/Jeffrey Collins, Arquivo)

O assassinato a tiros, neste mês, de uma mulher desarmada em seu carro em Minneapolis por agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) enviados à cidade para perseguir a população imigrante somali, bem como a recente declaração de Trump de que os direitos civis são discriminação contra pessoas brancas, apenas intensificaram os temores de um retrocesso em relação ao progresso social defendido por King e muitos outros.

Ainda assim, as preocupações não arrefeceram muitos dos eventos em homenagem a Martin Luther King Jr. planejados para este ano. Alguns admiradores conservadores de King dizem que o feriado deve servir como um lembrete do apelo do ícone dos direitos civis para que todas as pessoas sejam julgadas por seu caráter e não pela cor de sua pele. Alguns grupos de defesa dos direitos dos negros, no entanto, prometem um dia de resistência e manifestações em todo o país.

'Sempre nos esforçamos para ser uma união mais perfeita'

Em uma entrevista recente ao New York Times, Trump afirmou que considerava o Movimento dos Direitos Civis e as reformas que ele ajudou a implementar prejudiciais aos brancos, que “foram muito maltratados”. Políticos e ativistas argumentam que os comentários de Trump são prejudiciais, pois desconsideram o árduo trabalho de King e de outros que ajudaram não apenas os afro-americanos, mas também outros grupos, incluindo mulheres e a comunidade LGBTQ+

O reverendo Martin Luther King Jr. é visto no Contra Costa College antes de sua palestra em San Pablo, Califórnia, em 14 de fevereiro de 1964. (Pete Breinig/San Francisco Chronicle via AP)

“Acho que o Movimento pelos Direitos Civis foi um dos fatores que tornaram nosso país tão único, pois nem sempre fomos perfeitos, mas sempre nos esforçamos para ser uma união mais perfeita, e é isso que o Movimento pelos Direitos Civis representa”, disse o governador Wes Moore, o primeiro governador negro de Maryland e apenas o terceiro governador negro eleito no país, em entrevista à Associated Press esta semana .

Maya Wiley, presidente e CEO da Leadership Conference on Civil and Human Rights, uma das maiores e mais antigas coalizões de direitos civis do país, afirmou que as prioridades do governo Trump deixam claro que ele está tentando ativamente apagar o movimento.

“Desde o acesso à saúde e moradia acessível até empregos bem remunerados e representação sindical”, disse Wiley, “as coisas que o Dr. King destacou em seu apelo por uma comunidade amada ainda estão em risco, e ainda mais porque (o governo) desmantelou os próprios termos do governo e as normas de nossa cultura.”

A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário

ARQUIVO - Uma multidão marcha pela Ponte Lefty O'Doul durante a Marcha do Dia de Martin Luther King Jr. em São Francisco, na segunda-feira, 20 de janeiro de 2025. (Dan Hernandez/San Francisco Chronicle via AP)/San Francisco Chronicle via AP, Arquivo)

O think tank conservador Heritage Foundation está incentivando que o foco do feriado permaneça exclusivamente no próprio Martin Luther King Jr. Brenda Hafera, pesquisadora da fundação, sugeriu que as pessoas visitem o Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr. em Atlanta ou releiam seu discurso "Eu tenho um sonho", proferido nos degraus do Lincoln Memorial em Washington, há quase 63 anos.

Mas usar o feriado como plataforma para se mobilizar e falar sobre "antirracismo" e "teoria crítica da raça" na verdade rejeita a ambição de King para o país, argumentou Hafera.

“Acredito que os esforços devem ser conduzidos no espírito do que Martin Luther King realmente acreditava e pregava. E a visão dele era uma sociedade sem distinção de cor, certo?”, disse Hafera. “Ele diz, de forma muito famosa em seu discurso: não julguem pela cor da pele, mas pelo conteúdo do caráter.”

Grupos pedem feriado para recuperação, educação e mobilização.

A NAACP, a organização de direitos civis mais antiga do país, que tinha uma infinidade de eventos planejados para o Dia de Martin Luther King Jr. na segunda-feira, afirmou que o aumento do medo entre as comunidades negras e imigrantes exige que as comemorações do Dia de King tenham um tom diferente. As pessoas terão que priorizar sua segurança, mesmo que o governo não o faça, disse Wisdom Cole, diretor nacional sênior de defesa da NAACP.

“Enquanto as pessoas exercem seu direito constitucional de protestar, se manifestar e defender aquilo em que acreditam, nos deparamos com a violência. Nos deparamos com o aumento da violência policial e estatal infligida pelo governo”, disse Cole.

O Movimento por Vidas Negras, uma coalizão de organizações afiliadas ao movimento Vidas Negras Importam, planejou seus eventos sob o lema “Retomar o Dia de Ação de Martin Luther King Jr.”. Os organizadores planejaram manifestações em Atlanta, Chicago e Oakland, Califórnia, entre outras cidades, durante o fim de semana e na segunda-feira.

“Este ano, é mais importante do que nunca resgatar o legado radical de Martin Luther King Jr., deixando que sua sabedoria e seu compromisso inabalável com a liberdade nos impulsionem à ação necessária para cuidarmos uns dos outros, lutarmos e nos libertarmos deste regime fascista”, disse Devonte Jackson, diretor nacional de organização da coalizão, em um comunicado.

Escola de Indiana cancela evento histórico do Dia de Martin Luther King Jr.

Pela primeira vez em seus 60 anos de história, a Universidade de Indiana em Indianápolis cancelou seu jantar anual em homenagem a Martin Luther King. Ao longo dos anos, o evento atraiu palestrantes ilustres, incluindo Shirley Chisholm, a primeira mulher negra eleita para o Congresso, e a ativista Angela Davis.

A justificativa foi "restrições orçamentárias", segundo uma publicação da União de Estudantes Negros da universidade nas redes sociais. No entanto, o grupo afirmou estar preocupado com o fato de isso estar "ligado a pressões políticas mais amplas". Alguns estudantes, desde então, organizaram jantares comunitários menores, ou "jantares informais", para suprir a demanda, conforme noticiado pela WTHR-TV de Indianápolis

ARQUIVO - Uma visitante faz uma pausa enquanto visita o memorial "Marco da Paz", que homenageia o local onde Robert Kennedy proferiu suas palavras imortais na noite do assassinato de Martin Luther King Jr., em Indianápolis, na quarta-feira, 4 de abril de 2018. O parque onde Kennedy fez um apelo à paz e à união poucas horas após o assassinato de King está sendo designado Sítio Histórico Nacional. (Foto AP/Michael Conroy, Arquivo)

Enquanto isso, a Igreja Católica de Santo Antônio de Pádua em Westbrook, Maine, cancelou a missa do Dia de Martin Luther King Jr. devido a "circunstâncias imprevistas", segundo o site da paróquia. Mas um membro do "comitê de justiça social e paz" da igreja disse ao NewsCenterMaine.com que o pároco estava preocupado com a segurança das pessoas em meio a rumores de agentes do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) na região.

De modo geral, houve poucos relatos de eventos do Dia de Martin Luther King Jr. que foram significativamente reduzidos ou cancelados por completo.

Em Memphis, Tennessee, o Museu Nacional dos Direitos Civis realiza sua celebração anual do Dia de Martin Luther King Jr. normalmente. O museu está localizado no antigo Lorraine Motel, onde King foi baleado em 4 de abril de 1968. A entrada é gratuita neste feriado, uma tradição anual.

“Este ano marcante não se trata apenas de relembrar o que o Dr. King representava, mas também de reconhecer as pessoas que continuam a tornar seus ideais realidade hoje”, disse o presidente do museu, Russell Wigginton.