NOVA YORK (AP) — A American Express viu seus lucros aumentarem acentuadamente no terceiro trimestre, já que a gigante dos cartões de crédito conseguiu migrar a grande maioria de seus clientes para o novo Cartão Platinum, com taxas mais altas, enquanto seus clientes de alta renda continuaram a gastar agressivamente em seus cartões.

A empresa sediada em Nova York anunciou na sexta-feira um lucro de US$ 3,71 bilhões, um aumento de 28% em relação ao ano anterior, ou US$ 5,42 por ação. Excluindo um ganho extraordinário com a venda da participação da AmEx no Global Business Travel Group, a empresa obteve um lucro trimestral de US$ 4,68 por ação. Esse valor superou as estimativas de Wall Street.

A receita e os lucros da AmEx aumentaram devido a uma combinação de fatores: os clientes passaram a usar mais seus cartões e também gastaram mais para ter um cartão AmEx. No ano passado, a AmEx atualizou seu cartão Platinum, adicionando diversos novos benefícios aos portadores e aumentando a anuidade de US$ 695 para US$ 895. As avaliações da atualização foram, em geral, positivas na época. No entanto, a maior dúvida de Wall Street era se os portadores de cartões AmEx, mesmo com sua base de clientes mais abastada, estariam dispostos a arcar com um aumento de US$ 200 no preço do cartão.

Até o momento, a AmEx afirma que quase todos os clientes que migraram para o cartão Platinum, com anuidade mais alta, optaram por manter o cartão. As taxas líquidas dos cartões, que incluem as anuidades de cartões como o Platinum, aumentaram em mais de US$ 400 milhões em comparação com o ano anterior.

A empresa também continua a observar um aumento no valor gasto com os cartões. O cliente médio da AmEx gastou US$ 6.735 com seus cartões no último trimestre, ou US$ 2.245 por mês. Isso representa um aumento de 5% em relação ao ano passado.

Parte desse aumento nos gastos provavelmente está ligado à inflação, afirmou Christophe Le Caillec, diretor financeiro da AmEx, em entrevista. Os clientes da AmEx gastam bastante com viagens e entretenimento e, por exemplo, as passagens aéreas subiram bastante em relação ao ano passado devido ao aumento dos preços dos combustíveis e outras pressões inflacionárias. No entanto, a empresa também está observando um aumento no número de transações por portador de cartão.

A empresa agora prevê um lucro ajustado entre US$ 17,60 e US$ 17,90 por ação para o ano todo, elevando o limite inferior de sua previsão, que anteriormente era de US$ 17,30 a US$ 17,90 por ação.