O presidente dos EUA, Donald Trump, renovou as críticas ao papa Leão XIV, às vésperas de uma viagem do secretário de Estado americano, Marco Rubio, a Roma para tentar reconstruir as relações com a Santa Sé e com a Itália.

"O Papa prefere falar sobre o fato de que está tudo bem o Irã ter uma arma nuclear, e eu não acho isso muito bom", declarou o mandatário republicano em entrevista à emissora conservadora Salem News.

"Acho que ele está colocando em perigo muitos católicos e muitas pessoas, mas acho que está tudo bem para ele o Irã possuir armas nucleares", acrescentou Trump.

Na próxima quinta-feira (7), Rubio se encontrará com Leão XIV no Vaticano, em uma tentativa de reaproximação entre a Casa Branca e a Santa Sé, após o presidente ter chamado o primeiro pontífice norte-americano na história de "fraco" por condenar a guerra no Irã.

Robert Prevost, por sua vez, rebateu que não tem "medo" do governo dos Estados Unidos, mas assegurou que não está interessado em "debater" com Trump.

Rubio também se reunirá com a premiê da Itália, Giorgia Meloni, criticada pelo mandatário republicano por ter defendido o Papa e por não ter permitido o uso de uma base militar na Sicília para operações bélicas no Oriente Médio. O encontro está previsto para sexta-feira (8).

"As nações têm diferenças, e acredito que uma das maneiras de superá-las é através da fraternidade e do diálogo autêntico", disse o embaixador dos EUA na Santa Sé, Brian Burch, à Reuters nesta terça (5). "Acredito que o secretário [Rubio] virá aqui com esse espírito, para ter uma conversa franca sobre a política americana e se empenhar em um diálogo", salientou.