ALEXANDRIA, Va. (AP) — As autoridades americanas “pegaram o homem errado” quando acusaram um suposto militante do Estado Islâmico de uma morte atentado suicida em aeroporto de Cabul durante os militares americanos retirada caótica do Afeganistão em 2021, um advogado de defesa disse na segunda-feira no início do julgamento do homem na Virgínia.

Mohammad Sharifullah é acusado de explorar a rota do homem-bomba para o aeroporto antes do ataque que matou quase 200 pessoas, incluindo 13 membros do serviço dos EUA, no final da guerra mais longa dos Estados Unidos. Agentes do FBI o entrevistaram por horas ao longo de vários dias após sua captura.

Mas um dos advogados de Sharifullah disse que ele não tinha papel na trama do atentado e sugeriu que o cidadão afegão fizesse uma falsa confissão.

“O governo dos EUA pegou o homem errado, disse o advogado de defesa Geremy Kamens durante as declarações iniciais do julgamento. “É por isso que estamos orgulhosos de representar Mohammad Sharifullah neste julgamento.”

O promotor do Departamento de Justiça, John Gibbs, disse que Sharifullah, também conhecido como Jafar, conversou com um jornalista sobre matar os cruzados“que invadiram seu país de origem após os ataques terroristas de 11 de setembro nos EUA.

“A sensação era apenas pegar os cruzados e matá-los,” disse Sharifullah ao jornalista, de acordo com Gibbs.

Sharifullah disse a agentes do FBI que ingressou em uma filial regional do Estado Islâmico conhecida como ISIS-K por volta de 2016. Embora ele tenha negado ter um papel de planejamento no bombardeio no aeroporto de Cabul, ele disse aos agentes que havia feito “muitas outras coisas” em nome do ISIS-K, disse Gibbs.

O presidente Donald Trump anunciou a captura de Sharifullah durante seu discurso sobre o Estado da União em março de 2025. Sharifullah chegou aos EUA um dia depois para enfrentar um processo e enfrentará uma sentença máxima de prisão perpétua se for condenado.

Doze jurados e três suplentes foram escolhidos na segunda-feira em Alexandria, Virgínia, para o julgamento federal de Sharifullah, com uma acusação de fornecer apoio material a uma organização terrorista estrangeira designada, resultando em morte. O julgamento deve durar cerca de uma semana.

As tropas americanas estavam conduzindo uma operação de evacuação no aeroporto de Cabul em 26 de agosto de 2021, quando um único homem-bomba detonou um dispositivo explosivo improvisado perto de um ponto de entrada conhecido como Abbey Gate. Aproximadamente 160 afegãos foram mortos no ataque, juntamente com os 13 membros do serviço dos EUA.

A. A revisão por U.S. Comando Central descobriu que o bombardeiro Abbey Gate era Abdul Rahman al-Logari, um militante do Estado Islâmico que havia sido libertado de uma prisão afegã pelo Talibã. Sharifullah reconheceu o suposto homem-bomba como um agente que ele conhecia enquanto estava preso, de acordo com uma declaração juramentada do FBI.O.

Um ex-fuzileiro naval testemunhou para o Congresso que ele e outros haviam visto dois possíveis suspeitos se comportando de forma suspeita na manhã do atentado, mas não obtiveram permissão para agir. No entanto, a revisão do Comando Central concluiu que os atiradores não haviam visto o bombardeiro real e que o ataque não era evitável.

Ainda assim, a carnificina levou a fortes críticas de como o governo do presidente democrata Joe Biden lidou com a retirada dos EUA do Afeganistão após uma guerra que durou duas décadas. No julgamento da campanha, antes de ganhar um segundo mandato na Casa Branca, Trump condenou repetidamente o papel de Biden na caótica retirada do Afeganistão e o culpou pelo ataque ao Abbey Gate.

Um dos promotores designados para o caso Abbey Gate foi demitido pela Justiça no ano passado, depois que um comentarista de direita o criticou publicamente por seu trabalho durante o governo Biden. A expulsão de Michael Ben'Ary fez parte de uma purga mais ampla de veteranos do Departamento de Justiça considerados insuficientemente leais a Trump, um republicano.

Sharifullah é acusado de participar de outros ataques ligados ao ISIS-K. O FBI disse que ele forneceu instruções sobre o uso adequado de armas de fogo antes que outros membros do ISIS-K realizassem uma operação militar contra o uso de armas de fogo Ataque de março de 2024 em uma sala de concertos de Moscou isso matou cerca de 140 pessoas.

Kamens sugeriu que Sharifullah fez uma falsa confissão sob coação enquanto estava sob custódia Pakastani. O advogado de defesa disse aos jurados que o bombardeio no aeroporto provavelmente foi um trabalho interno de “” auxiliado por extremistas simpáticos do Taleban que estavam no poder e ajudando na segurança do aeroporto naquele dia.

“Os paquistaneses queriam que ele confessasse, e seu serviço de inteligência tortura as pessoas,” disse Kamens.