A polícia italiana informou que ao menos quatro ladrões encapuzados invadiram um museu em Traversetolo, no norte do país, de onde levaram três obras dos pintores franceses Pierre-Auguste Renoir, Paul Cézanne e Henri Matisse, avaliadas em milhões de euros.

A ação foi registrada pelas câmeras de segurança da chamada Villa dei Capolavori ("Mansão das Obras-Primas"), que abriga uma coleção privada mantida pela Fundação Magnani-Rocca.

A investigação dos carabineiros locais, coordenada pelo Ministério Público de Parma, também identificou vestígios deixados pelos criminosos, como uma quarta obra abandonada dentro do edifício quando o alarme foi acionado.

Um dos quadros roubados é Les Poissons ("Os Peixes"), óleo sobre tela de Renoir datado de 1917 e uma das raras obras do mestre impressionista em uma coleção permanente na Itália.

Os ladrões também levaram as pinturas Natureza morta com cerejas (1890), de Cézanne, e Odalisca na varanda (1922), uma água-tinta sobre papel de Matisse.

Os criminosos entraram na propriedade por um portão cujas grades foram serradas. A Fundação Magnani-Rocca, uma das mais importantes instituições privadas de arte da Itália, informou que a ação durou ao menos três minutos.

No entanto, as autoridades suspeitam que os ladrões tenham levado mais tempo para voltar ao portão de entrada, deixar a propriedade e atravessar os campos até uma estrada onde, presumivelmente, um veículo os aguardava.

"Expresso profunda consternação com o ocorrido. É um evento que afeta não apenas um patrimônio artístico de extraordinário valor, mas a própria identidade da nossa comunidade. Confiamos plenamente no trabalho das autoridades para recuperar rapidamente as obras e identificar os responsáveis", declarou Simone Dall'Orto, prefeita de Traversetolo.