JERUSALÉM (AP) — Os principais locais sagrados de Jerusalém estão fechados e as famílias estão desanimadas e exaustas às vésperas da Páscoa judaica e cristã, enquanto a guerra com o Irã entra em sua quinta semana. O clima contrasta fortemente com uma primavera típica, quando os dias mais longos anunciam um período de encontros familiares e um fluxo de turistas para os principais feriados judaicos e cristãos.

Na Cidade Velha, onde se encontram importantes locais sagrados, quase todas as lojas estão com as persianas metálicas fechadas, e apenas passos dispersos ecoam pelas ruelas de pedra desertas. As vastas praças estão desprovidas das típicas multidões de fiéis e turistas.

Jerusalém escapou em grande parte das guerras passadas, com os inimigos de Israel parecendo relutantes em lançar mísseis perto dos locais sagrados muçulmanos da cidade. Mas, desde que Israel e os Estados Unidos lançaram ataques contra o Irã em 28 de fevereiro, Jerusalém tem sido alvo de ataques repetidamente.

No início deste mês, um míssil iraniano interceptado lançou estilhaços sobre o telhado do Patriarcado Ortodoxo Grego, a poucos passos da Igreja do Santo Sepulcro , um dos locais mais importantes do cristianismo. A igreja, construída no local que muitos cristãos consideram ser o da crucificação, sepultamento e ressurreição de Jesus, permanece fechada devido às diretrizes militares israelenses que proíbem aglomerações de mais de 50 pessoas.

Os destroços do míssil também atingiram uma estrada que leva ao Muro das Lamentações , o local mais sagrado onde os judeus podem orar.

Do seu escritório com vista para a praça no Muro das Lamentações, agora também fechada aos fiéis, o rabino Shmuel Rabinowitz lamentou a praça vazia.

"O coração dói muito, sangra, ao ver o Muro das Lamentações como está agora", disse ele.

A grande bênção sacerdotal da Páscoa, que normalmente atrai dezenas de milhares de pessoas, acontecerá com apenas 50 fiéis, disse Rabinowitz. Esse é o número máximo permitido para orar juntos na área delimitada pelo Muro das Lamentações, de acordo com as diretrizes de segurança em tempos de guerra — que lembram as restrições impostas durante a pandemia do coronavírus .

As celebrações da Páscoa foram canceladas.

O Patriarcado Latino cancelou a procissão do Domingo de Ramos em Jerusalém, em conformidade com as diretrizes militares israelenses que limitavam as aglomerações a menos de 50 pessoas.

Apesar disso, o Patriarcado afirmou que a polícia de Jerusalém impediu os principais líderes da Igreja Católica de entrarem na Igreja do Santo Sepulcro para celebrar a missa que marcava a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém.

A igreja classificou a medida como "manifestamente irracional e grosseiramente desproporcional" e afirmou ser "a primeira vez em séculos" que seus líderes foram impedidos de celebrar o Domingo de Ramos no local onde os cristãos acreditam que Jesus foi crucificado.

A polícia de Jerusalém informou que os líderes foram avisados ​​de que não poderiam entrar na igreja por questões de segurança, já que o local não possui acesso de emergência adequado nem abrigos em caso de ataque com mísseis.

A tradicional procissão do Domingo de Ramos costuma reunir dezenas de milhares de cristãos de todo o mundo, que caminham do Monte das Oliveiras pelas ruas estreitas e íngremes em direção à Cidade Velha, acenando com ramos de palmeira e cantando.

Rami Asakrieh, pároco dos católicos de Jerusalém, disse que a comunidade sentirá muita falta da procissão, uma parte profundamente emocional e espiritual da festividade. Mas o cancelamento também serve como um lembrete de que a fé vem de dentro, do coração, e não de ações externas, acrescentou.

“Estamos celebrando a ressurreição, a ressurreição da morte e a vitória sobre a dor e a guerra”, disse ele. “Ela não virá pelo medo, mas pela fé.”

Uma escola secundária católica local, vazia de alunos devido ao cancelamento das aulas, também foi atingida recentemente por destroços de um míssil interceptado pelo Irã, disse Asakrieh.

O padre franciscano Asakrieh ainda celebra missa para até 50 paroquianos no amplo salão de mármore do mosteiro de Saint Savoir, próximo à escola de música do complexo centenário, o Instituto Magnificat. A escola foi construída no que antes era o porão do convento, espaço que foi aprovado pelo exército israelense como abrigo adequado.

As sinagogas, mesquitas e igrejas menores de Jerusalém também estão abertas a grupos de até 50 pessoas, desde que estejam localizadas perto de um abrigo ou espaço seguro.

Fechado durante a maior parte do Ramadã.

Ao lado do Muro das Lamentações fica o complexo da Mesquita de Al-Aqsa , o terceiro local mais sagrado do Islã, que também permaneceu vazio desde o início da guerra, cancelando as orações durante a maior parte do mês sagrado muçulmano do Ramadã , que terminou há 10 dias.

Fayez Dakkak, um comerciante muçulmano de terceira geração na Cidade Velha, cuja loja atende peregrinos cristãos desde 1942, disse estar com o coração partido com o fechamento da Basílica de Al-Aqsa durante o mês sagrado islâmico.

“É como se não tivesse havido Ramadã para nós”, disse Dakkak. Ele acrescentou que rezou várias vezes em uma mesquita local, mas que isso não se compara a poder rezar em Al-Aqsa.

Por ordem da polícia, sua loja foi fechada, assim como todas as lojas que não vendem alimentos na Cidade Velha — medida também parte das diretrizes de segurança durante a guerra.

Dakkak disse que, há anos, com a queda vertiginosa do número de peregrinos e turistas, mal consegue se sustentar. Mesmo assim, teria sido bom abrir sua loja para ter um pouco de rotina e simplesmente conversar com outros lojistas.

Limpando para a Páscoa, correndo para o abrigo.

Os israelenses também estão exaustos após quase um mês de sirenes diárias, 16 mortes de civis e dezenas de pessoas gravemente feridas.

Para o Seder, as famílias judias estão planejando jantares cerimoniais de Pessach menores e mais simples, que comemoram o êxodo dos judeus do Egito — bem diferente dos tempos em que grandes reuniões familiares frequentemente recebiam parentes do exterior. O aeroporto Ben Gurion, em Israel, tem operado com capacidade bastante reduzida durante toda a guerra. Muitos apontam a ironia de que, às vésperas do Pessach, israelenses estejam fugindo do país pela fronteira terrestre com o Egito em direção ao deserto do Sinai, enquanto o feriado comemora a história dos antigos israelitas que deixaram o Egito pelo Sinai rumo a Israel.

Famílias judias praticantes estão limpando freneticamente para a Páscoa judaica a fim de remover vestígios de fermento, o que exige "revirar a casa de cabeça para baixo entre uma corrida e outra para o abrigo", disse Jamie Geller, autora de livros de culinária que trabalha na Cidade Velha de Jerusalém.

Do seu escritório na Aish, uma instituição educacional judaica com sede ao lado da praça do Muro das Lamentações, Geller consegue ver onde os estilhaços amassaram e destruíram telhados, ruas e um estacionamento na área.

“É chocante”, disse ela. “A Cidade Velha sempre foi um pouco proibida para o terrorismo e a guerra internacionais, mas não desta vez.”