PARIS (AP) — A Marinha francesa, com base em informações fornecidas pelo Reino Unido, interceptou na quinta-feira um petroleiro no Mar Mediterrâneo que vinha da Rússia, em uma missão contra a frota paralela russa , alvo de sanções, disseram autoridades.

As autoridades marítimas francesas para o Mediterrâneo disseram que o navio, o Grinch, é suspeito de operar com bandeira falsa. A Marinha francesa está escoltando o navio até uma ancoragem para mais inspeções, segundo o comunicado. O petroleiro partiu da cidade de Murmansk, no noroeste da Rússia.

A receita do petróleo é uma parte fundamental da economia russa , permitindo que o presidente Vladimir Putin invista dinheiro no esforço de guerra contra a Ucrânia sem agravar a inflação para a população em geral e evitando um colapso da moeda .

A França e outros países prometeram reprimir a frota paralela de petroleiros que viola as sanções, estimada por especialistas em mais de 400 embarcações. Eles também estão tentando firmar acordos com os países detentores das bandeiras desses navios para facilitar a abordagem dessas embarcações.

A Rússia está usando o que é descrito como uma "frota paralela" para burlar as sanções impostas devido à sua guerra contra a Ucrânia . Essa frota é composta por navios e petroleiros antigos, pertencentes a entidades não transparentes com endereços em países que não aplicaram sanções, e navegando sob bandeiras desses países.

“Estamos determinados a defender o direito internacional e a garantir a aplicação efetiva das sanções”, disse o presidente francês Emmanuel Macron em uma publicação sobre a interceptação, acompanhada de uma foto de um helicóptero francês sobrevoando um navio.

“As atividades da 'frota paralela' contribuem para o financiamento da guerra de agressão contra a Ucrânia”, acrescentou Macron.

A missão francesa foi conduzida em conjunto com o Reino Unido, que coletou e compartilhou informações que permitiram a interceptação do navio, de acordo com oficiais militares franceses que falaram à Associated Press sob condição de anonimato para discutir detalhes da operação.

O navio operava sob uma bandeira falsa a partir das Ilhas Comores, localizadas ao largo da costa leste da África, e sua tripulação era indiana, disseram as autoridades. Ele foi interceptado no Mediterrâneo Ocidental, próximo à cidade costeira de Almería, no sul da Espanha, informaram as autoridades.

Em setembro passado, as forças navais francesas abordaram outro petroleiro na costa atlântica francesa , que Macron também associou à frota paralela. Esse petroleiro partiu do terminal petrolífero russo em Primorsk, perto de São Petersburgo. Conhecido como "Pushpa" ou "Boracay" — seu nome foi alterado diversas vezes —, o navio navegava sob a bandeira do Benin.

Putin denunciou a interceptação como um ato de pirataria e alegou que Macron iniciou a ação para desviar a atenção dos problemas internos da França.

O capitão do navio-tanque será julgado em fevereiro pela alegada recusa da tripulação em cooperar, de acordo com as autoridades judiciais francesas.