Israel lançou uma grande operação na Faixa de Gaza para pressionar o Hamas a liberar os reféns restantes, disse o ministro da Defesa, Israel Katz, neste sábado, 17, após dias de ataques intensivos em todo o território que mataram centenas de pessoas.

Katz disse que a Operação Gideon Chariots estava sendo conduzida com "grande força" pelo exército de Israel.

O primeiro-ministro do país, Benjamin Netanyahu, prometeu no início da semana aumentar a pressão sobre o Hamas com o objetivo de destruir o grupo militante que governa Gaza há quase duas décadas.

A operação ocorre após o presidente dos EUA, Donald Trump, concluir sua viagem à região sem uma visita a Israel. Havia uma esperança generalizada de que a viagem do republicano pudesse aumentar as chances de um acordo de cessar-fogo ou a retomada da ajuda humanitária a Gaza, que Israel impediu por mais de dois meses.