A startup europeia de tecnologia de defesa Helsing, baseada na Alemanha, anunciou planos para uma frota de minissubmarinos não tripulados, que vão aprimorar a vigilância naval em meio a ameaças crescentes a navios e infraestrutura oceânica crítica.

De acordo com o Financial Times (FT), o cofundador da Helsing, Gundbert Scherf, afirmou que o planador autônomo SG-1 Fathom é equipado com o sistema de inteligência artificial (IA) chamado Lura, capaz de detectar e classificar sons emitidos por navios e submarinos próximos com rapidez e precisão superiores às alternativas disponíveis.

Ainda segundo a startup, o sistema de IA vai detectar assinaturas acústicas de embarcações até 40 vezes mais rápido que operadores humanos e em volumes dez vezes mais silenciosos que outros modelos. Um único operador poderá monitorar centenas de planadores SG-1 Fathom, reduzindo custos de patrulhas antissubmarino tripuladas em 90%.

Após terem testemunhado a superioridade militar russa no conflito ucraniano, os governos ocidentais têm ampliado suas capacidades de reconhecimento subaquático, com medo de terem seus cabos submarinos e outras infraestruturas críticas atacadas em caso de um conflito alargado na Europa.

A Marinha Real do Reino Unido planeja implantar uma frota de veículos tripulados e não tripulados para guerra antissubmarino, como parte do Projeto Cabot. O programa vai utilizar drones subaquáticos para coletar dados acústicos processados por IA, visando detectar ameaças. Em uma segunda etapa, a vigilância no oceano Atlântico será realizada com embarcações próprias, incluindo drones navais não tripulados.

O Ministério da Defesa do Reino Unido está prestes a publicar uma revisão estratégica de defesa.