O gabinete de segurança israelense autorizou um plano para expandir a operação no enclave palestino, de acordo com o assessor do gabinete do primeiro-ministro israelense, Dmitri Gendelman. O plano visa aumentar a pressão militar sobre o movimento palestino Hamas, segundo suas declarações.

"O Gabinete Político-Militar aprovou por unanimidade o plano operacional apresentado pelo chefe do Estado-Maior para a eliminação completa do Hamas em Gaza e o retorno dos reféns israelenses capturados", afirmou.

De acordo com o assessor do premiê Benjamin Netanyahu, o plano inclui:

"É um plano realista e eficaz que alcança os dois principais objetivos de derrotar o Hamas e devolver nossos reféns", disse o primeiro-ministro, citado pelo assessor do Ministério das Relações Exteriores, durante a reunião governamental.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu enfatizou durante a sessão que, diferentemente de operações anteriores, "estas não são incursões isoladas, mas sim a tomada completa de territórios e o estabelecimento de um controle sustentado sobre eles".

Na noite do dia 18 de março, as Forças de Defesa de Israel (FDI) retomaram os ataques à Faixa de Gaza. O primeiro-ministro israelense afirmou que os ataques continuavam devido à recusa do Hamas em aceitar o plano dos EUA de estender o cessar-fogo e liberar os reféns.