No final de dezembro, nas redes sociais surgiram vídeos e fotos de duas aeronaves misteriosas, levantando especulações de que essas poderiam ser as novas aeronaves de combate de sexta geração da China.

O oficial disse em entrevista ao jornal Breaking Defense que o Exército da Libertação Popular (ELP) poderia alcançar a capacidade operacional inicial de seu caça de 6ª geração antes dos EUA.

"Acho que teremos a melhor capacidade, mas certamente não temos tempo a perder", disse Hunter. "Eles nos podem passar a perna".

Hunter já havia alertado os legisladores americanos sobre o progresso da China no desenvolvimento de caças de sexta geração.

Em 2023, a Força Aérea norte-americana lançou formalmente o concurso para desenvolver seu primeiro caça de 6ª geração sob o programa classificado denominado Domínio Aéreo de Próxima Geração (NGAD). No entanto, em meados do ano passado, o NGAD foi posto em pausa. Um dos fatores indicados foi o custo extremamente alto por unidade, que se estima em cerca de US$ 300 milhões (R$ 1,8 bilhão).

Por Sputinik Brasil