O papa Francisco apelou, nesta quarta-feira, a um maior “diálogo inter-religioso” para “contrastar o extremismo e a intolerância”, no seu primeiro discurso na Indonésia, o país com a maior população muçulmana do mundo.

Parecendo saudável e jovial aos 87 anos, o líder dos 1,3 bilhão de católicos do mundo iniciou a viagem de 12 dias na Indonésia, seguindo depois para Papua Nova Guiné, Timor Leste e Singapura.

Entrevista: Papa Francisco diz que críticos conservadores têm 'atitude suicida'

Papa Francisco revela o que diria a seu sucessor e como enfrenta resistências na Igreja

Depois de um voo de 13 horas de Roma a Jacarta, o jesuíta argentino desfrutou de meio dia de descanso na terça-feira, antes de mergulhar numa agenda frenética de reuniões e discursos.

Nas suas primeiras palavras públicas neste enorme arquipélago do Sudeste Asiático, o papa dirigiu-se às autoridades e ao corpo diplomático indonésios, apelando-lhes para “aumentarem o diálogo inter-religioso”.

O país, com 17.500 ilhas, abriga a maior população muçulmana do mundo, com 242 milhões de fiéis (87% dos seus habitantes), contra apenas 8 milhões de católicos (menos de 3%).

Por essa razão, o diálogo inter-religioso constitui um tema central nesta primeira etapa da viagem empreendida por Francisco pela Ásia e pela Oceania, a mais longa e distante do seu papado.

- A Igreja Católica deseja aumentar o diálogo inter-religioso. Dessa forma, os preconceitos poderão ser eliminados e será promovido um clima de respeito e confiança mútua - disse o pontífice, no palácio presidencial de Jacarta.

Esses são “fatores essenciais para enfrentar desafios comuns, entre os quais está o desafio de combater o extremismo e a intolerância, que – distorcendo a religião – tentam impor-se através do engano e da violência - acrescentou.

Anteriormente, o papa encontrou-se com o presidente da Indonésia, Joko Widodo, que na véspera classificou a visita como “histórica”.

Houve preocupação com o impacto da extensa viagem na saúde de Francisco, mas ele estava sorridente e de bom humor já desde que desceu do avião, e novamente na quarta-feira, quando se encontrou com Widodo.

Cerimônia em uma mesquita

Para terminar a manhã, Francisco manterá um encontro privado com membros da Companhia de Jesus, ordem jesuíta da qual faz parte, na nunciatura apostólica da Santa Sé, uma tradição nas suas viagens ao estrangeiro.

Esta viagem papal estava inicialmente prevista para 2020, mas foi adiada devido à pandemia de covid-19.

Depois de Paulo VI, em 1970, e João Paulo II, em 1989, Francisco é o terceiro pontífice a visitar este país, cuja capital estava repleta de bandeiras do Vaticano e cartazes de boas-vindas.

À tarde, o pontífice irá à catedral de Nossa Senhora da Assunção, reconstruída no fim do século XIX após um incêndio, onde se reunirá com o clero local.

Por fim, o dia terminará com um encontro com jovens da rede Scholas Occurrentes, um movimento educativo inicialmente dirigido a crianças de zonas desfavorecidas de Buenos Aires e que se espalhou pelo mundo.

Na quinta-feira, no ponto alto da sua visita à Indonésia, Francisco participará de um encontro inter-religioso na mesquita Istiqlal, a maior do Sudeste Asiático.

Participarão da cerimônia representantes das seis confissões oficiais do país: islamismo, protestantismo, catolicismo, budismo, hinduísmo e confucionismo.

Na sexta-feira, o pontífice partirá da Indonésia com destino a Papua Nova Guiné, próxima escala numa odisseia de 32 mil quilômetros.

A 45ª viagem de seu papado ao exterior é um desafio físico para o jesuíta argentino, afetado por problemas de saúde nos últimos anos, embora nas últimas semanas tenha parecido revigorado.