Um homem que escapou de um tribunal no Mississippi, nos Estados Unidos, há quase 70 dias foi preso na manhã desta quarta-feira após ter se trancado durante a noite dentro de um restaurante em Chicago, a menos de um quilômetro de onde a Convenção Nacional Democrata está sendo realizada, informaram as autoridades locais.

O suspeito, identificado como Joshua Zimmerman, escapou no dia 14 de junho do Tribunal do Condado de DeSoto, em Hernando, Mississippi, onde estava programado para comparecer a uma audiência, disse Justin Smith, vice-chefe do Escritório do Xerife do Condado de DeSoto em entrevista coletiva na noite desta terça-feira. Ele contou ter sido notificado ainda na tarde desta terça pelo Serviço de Delegados dos EUA, que o informaram sobre o paradeiro de Zimmerman.

O Serviço de Delegados informou em comunicado que o homem estava trabalhando no estabelecimento e que, durante uma tentativa inicial de prisão, ele fugiu para o teto e bloqueou o acesso até o local. Embora o restaurante em que ele estava estivesse próximo ao United Center, onde está sendo realizada a convenção democrata, autoridades locais afirmaram que o caso não tinha nenhuma conexão ou ameaça ao evento.

Zimmerman era procurado por homicídio no Texas, fuga no Condado de DeSoto, Mississippi, e fuga em Connecticut, de acordo com o Escritório do Promotor do Condado de DeSoto. Imagens de câmeras de segurança do tribunal de onde o homem escapou em junho mostram ele vestindo roupas comuns e saindo por uma porta sem algemas. Não ficou claro se Zimmerman estava sendo vigiado pela polícia no momento da fuga ou quais medidas de segurança estavam em vigor.

— Sabemos que ele está sozinho lá dentro — disse Smith na entrevista coletiva esta terça. — Não há civis inocentes.

O Departamento de Polícia de Chicago ainda não se manifestou sobre o assunto. Vídeos da ação policial na noite desta terça-feira mostram várias agências de aplicação da lei dos Estados Unidos, incluindo o FBI, cercando o restaurante. Smith disse que seu departamento estava "ansioso" para colocar o homem "de volta sob custódia no Mississippi". Ele acrescentou que o homem será interrogado sobre sua fuga.

— Queremos apenas conversar com ele — disse Smith. — Queremos descobrir o que aconteceu. Estamos juntando informações e ele é a peça central do quebra-cabeça, então tê-lo em nossas mãos nos dará algumas pistas realmente boas sobre como tudo isso aconteceu e se ele teve assistência.