Na tentativa de recuperar a população de tigres nas selvas do sudeste asiático, a índia vai exportar quatro felinos para a região. A iniciativa foi anunciada na quinta-feira pela embaixadora do país em Phnom Penh, capital do Camboja, Devyani Khobragade. Segundo ecologistas, estes animais, vítimas dos caçadores clandestinos, são considerados uma espécie "funcionalmente extinta".

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— Se tivermos sucesso, este será o primeiro projeto de envio de tigres já realizado no mundo. É um projeto histórico — enfatizou a embaixadora.

Um macho e três fêmeas serão transportados, em um primeiro momento, para uma floresta de 90 hectares na reserva natural da Selva dos Cardamomos, para poderem se ambientar ao novo habitat. Depois, quando estiverem mais acostumados, serão soltos em definitivo na natureza.

Em fevereiro de 2023, foram instaladas mais de 400 câmeras na Reserva das Montanhas dos Cardamomos para o monitoramento da fauna silvestre, incluindo as presas habituais dos tigres, como cervos e javalis.

Antes de enviar os quatro tigres para o Camboja, cumprindo um acordo firmado em 2022, a Índia quer ter certeza de que o local oferece presas suficientes e não haja nenhum risco de caça clandestina no local, destacou a embaixadora.

— Quando os dados sobre as presas estiverem disponíveis e a temporada de monções terminar, deveremos receber estes tigres — garantiu Devyani à imprensa, e acrescentou — Se tudo correr bem, a chegada dos animais pode ocorrer antes mesmo de novembro ou dezembro.

Os tigres-da-indochina, que antes povoavam em grande número as florestas cambojanas, não foram mais avistados por lá desde 2007, quando o último felino foi filmado por uma câmera escondida. Desde 2016, eles figuram como uma subespécie "funcionalmente extinta".

O ministro do meio ambiente do Camboja e a ONG de defesa da natureza Aliança da Fauna (WA) asseguraram que a zona de acolhida já está pronta.

Para a segurança dos animais e dos habitantes do local, os responsáveis pelo projeto afirmaram que os tigres serão equipados com transmissores, permitindo localizá-los em tempo real.