Três pilotos da Força Aérea ucraniana, incluindo um condecorado, morreram em um acidente entre dois caças enquanto realizavam um treinamento, informaram as autoridades do país neste sábado. O acidente representa um revés para a Ucrânia, que tenta obter caças americanos F-16 para reforçar sua capacidade militar contra a Rússia.

"As tripulações de dois aviões de treinamento de combate L-39 colidiram no céu enquanto realizavam uma missão de combate. Infelizmente, os três pilotos morreram", afirmou a Força Aérea da Ucrânia em um comunicado. "Expressamos nossas mais profundas condolências às famílias das vítimas. Esta é uma perda dolorosa e irreparável para todos nós", acrescentou na rede social Telegram.

Uma das vítimas foi Andrii Pilshchykov, conhecido como "Juice", um renomado piloto que foi condecorado por seus méritos, disse um porta-voz da Força Aérea.

No início de junho, Kiev lançou uma contraofensiva para recuperar territórios dominados por Moscou, no entanto, a operação avança de maneira lenta.

Segundo a CNN, Juice usava um avião modelo MiG-29, desenvolvido e construído no tempo da União Soviética, ou seja, muito mais antigos do que, por exemplo, o Sukhoi su-57, introduzidos em 2020 pelas forças de Moscou.

"Estamos prontos para sermos mortos. Mas é óbvio que não queremos isto. Queremos matar russos e abater os seus bombardeiros que estão a destruir as nossas cidades e matar as nossas famílias", disse o piloto ao Washington Post, nos primeiros meses da guerra na Ucrânia.