O tratamento dado a duas velhas elefantas tem causado indignação no Vietnã. Chamadas de Thai e Banang, as fêmeas vivem acorrentadas no zoológico de Hanói, atraindo manifestações das organizações de defesa dos animais, que pedem a liberdade dos animais.

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Os ambientalistas exigem também que as elefantas sejam soltas em um parque natural, e cerca de 70 mil pessoas já assinaram uma petição sobre isso. A mobilização acontece após a histórias dos animais ter recebido ampla cobertura na mídia estatal nas últimas semanas.

Mesmo assim, na manhã desta quarta-feira, Thai e Banang continuam acorrentadas, sendo alimentadas com capim e cana de açúcar.

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– Os elefantes são animais ferozes. Como a cerca elétrica está quebrada, somos forçados a acorrentá-los –disse um funcionário do zoológico, citado sob condição de anonimato, à AFP.

Os ativistas da Animals Asia discordam da opinião e pediram, em uma carta às autoridades, que as duas elefantas sejam transferidas para a selva do Parque Nacional Yok Don. No início de agosto, a organização Vietnam Animal Eyes lançou uma petição para a transferência dos animais.

O diretor do zoológico, Le Si Dung, questionado pela mídia estatal, considerou os pedidos "ilógicos":

– As duas elefantas, com idades entre os 60 e os 70 anos, estão no nosso zoológico há mais de dez anos (...) [e] morrerão se forem soltas na natureza, pois são incapazes de encontrar comida para si mesmas – afirmou.

De acordo com organizações ambientais, a população de elefantes selvagens no Vietnã caiu de cerca de 2 mil em 1980 para cerca de 100 em 2022.