O Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea) destaca que o Brasil possui grande potencial geológico para minerais críticos. No entanto, até recentemente, o país não conseguiu transformar esse potencial em produção econômica robusta, mantendo-se distante de líderes globais como Austrália, China, África do Sul e Chile.

Os minerais críticos são recursos essenciais para setores estratégicos, como tecnologia, defesa e transição energética. Sua oferta é vulnerável a riscos de escassez ou dependência de poucos fornecedores. Entre eles estão lítio, cobalto, níquel e terras raras, fundamentais para baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas, painéis solares e semicondutores.

O Brasil detém cerca de 10% das reservas mundiais desses minerais, segundo o Instituto Brasileiro da Mineração (Ibram), entidade que representa o setor privado.

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A pesquisa "Qual a importância do Brasil na cadeia global de minerais críticos da transição energética? Uma análise sobre reservas, produção, comércio exterior e investimentos", dos pesquisadores Rafael da Silveira Soares Leão, Mariano Laio de Oliveira e Danúbia Rodrigues da Cunha, foi divulgada nesta quinta-feira (4).

Segundo o levantamento, a participação do Brasil no comércio internacional dessas commodities foi tímida nas últimas duas décadas, refletindo incertezas na produção mineral nacional. “Entretanto, a expansão dos investimentos em capital físico e a retomada dos dispêndios em pesquisa geológica, nos últimos anos, em linha com as tendências mundiais, parecem preparar o país para um ciclo virtuoso de expansão da produção”, avaliam os pesquisadores.

O estudo conclui que um novo ciclo de investimentos, aparentemente em curso, pode elevar a competitividade da mineração brasileira. Contudo, os autores alertam para a necessidade de manter expectativas realistas quanto ao impacto do setor na economia nacional.

De acordo com o estudo, entre 2000 e 2019, a cadeia produtiva da mineração brasileira representou de 0,75% a 2% do Produto Interno Bruto (PIB), dependendo dos ciclos de valorização e retração das commodities minerais, especialmente do minério de ferro, responsável por mais de dois terços do setor.