Astrônomos, utilizando o telescópio espacial James Webb, confirmaram a existência de um buraco negro supermassivo em crescimento acelerado em uma galáxia observada apenas 570 milhões de anos após o Big Bang.

Batizada de CANUCS-LRD-z8.6, a galáxia integra uma categoria de objetos extremamente distantes e pequenos, típicos do Universo primordial. O comportamento do seu buraco negro, porém, desafia hipóteses cosmológicas amplamente aceitas atualmente, conforme detalha o portal Space.com.

O James Webb já havia identificado diversas galáxias excepcionalmente brilhantes para a época inicial do Universo. O estudo da CANUCS-LRD-z8.6 permitiu desvendar o motivo desse brilho intenso: um buraco negro em fase ativa de acreção, ou seja, alimentando-se e atraindo matéria ao seu redor. A descoberta foi possível graças à análise de uma faixa espectral específica, utilizando o espectrógrafo de infravermelho próximo (NIRSpec).

"Esta descoberta é verdadeiramente notável", afirmou Roberta Tripodi, líder da equipe da Universidade de Ljubljana (FMF), na Eslovênia. “Estamos observando uma galáxia formada há menos de 600 milhões de anos após o Big Bang, e não só ela abriga um buraco negro supermassivo, como este está crescendo rapidamente, muito mais rápido do que esperaríamos em uma galáxia tão jovem. Isso desafia nossa compreensão da formação de buracos negros e galáxias no Universo primordial e abre novas vias de pesquisa sobre como esses objetos surgiram."

A análise espectral da galáxia revelou que o gás presente está fortemente ionizado por radiação de alta energia, característica das regiões próximas a buracos negros em acreção. Os cientistas também conseguiram estimar a massa do objeto, considerada excepcionalmente elevada para um período tão inicial do Universo.

Ao mesmo tempo, a própria CANUCS-LRD-z8.6 contém pouquíssimos elementos pesados, indicando que está em uma fase inicial de evolução. Essa combinação torna o objeto especialmente interessante para futuras observações. A massa estelar da galáxia também aponta para um estágio embrionário, o que significa que o buraco negro, por algum motivo, cresceu muito mais rápido do que a própria galáxia — quando, normalmente, as massas dos dois costumam estar interligadas.

Os autores do estudo pretendem realizar novas observações da galáxia para obter informações detalhadas sobre o crescimento do buraco negro e da própria galáxia.