O remodelado Philadelphia 76ers, agora com LeBron James, Jaylen Brown e mais seis contratações, aliado ao experiente Joel Embiid e os inspirados Tyrese Maxey e VJ Edgecombe, estreou oficialmente em casa da melhor maneira possível na NBA. Depois de um primeiro tempo para se esquecer, em que ficou 29 pontos atrás no placar, a franquia demonstrou força ao conseguir uma virada impressionante diante do forte Cleveland Cavaliers de Donovan Mitchell e James Harden, encerrando a partida com um épico 114 a 106.

Com a Xfinity Mobile Arena lotada, o quinteto ofensivo dos 76ers provou que a equipe está forte para a disputa na Conferência Leste, onde o atual campeão é o New York Knicks. Todos anotaram pontuação de dois dígitos, com destaque para o armador Tyrese Maxey, que foi o cestinha da partida, somando 32 pontos, igualando a marca de Mitchell.

Após receber vaias no primeiro tempo desastroso, onde os Cavaliers chegaram a abrir 29 pontos de vantagem e foram para o descanso com 69 a 45, os titulares dos 76ers demonstraram sua verdadeira capacidade. Com um terceiro quarto perfeito, reduziram a desvantagem para apenas três pontos, culminando na virada decisiva no quarto final.

Mais do que isso, a equipe titular fez 64 dos 69 pontos do segundo tempo. Além do brilho de Maxey, Embiid anotou 24 pontos, Brown fez 21, LeBron contribuiu com 17 pontos e 10 rebotes, enquanto Edgecombe somou 11.

Aos 41 anos e em sua quarta estreia local por uma franquia diferente, LeBron parecia um menino após essa vitória épica, a maior virada de sua carreira. "Foi tudo o que eu sonhei e muito mais", comemorou. "Recebemos vaias, e isso foi incrível. Mas nós merecemos. E depois, recebemos aplausos que quase fizeram o estádio explodir esta noite, no bom sentido. Foi uma noite inesquecível."

A mulher de LeBron, Savannah, e sua filha, Zhuri, que celebrava seu 12º aniversário, estavam no ginásio prestigiando o jogador. "É ótimo poder sair e simplesmente fazer o que amo e ser bem recebido", disse. "Minha filha estava aqui, desejei feliz aniversário para ela no telão e ela sentou na primeira fila. Foi muito legal, cara", emocionou-se.

LeBron também aproveitou para agradecer mais uma vez a oportunidade de encerrar a carreira nos 76ers. "É muito especial para mim poder vivenciar momentos como este neste ginásio, nesta cidade, uma das melhores cidades esportivas do mundo. Estou extremamente feliz por estar aqui e fazer isso com esses caras neste vestiário. Espero que possamos continuar fazendo algo especial durante a temporada."

SHAI GILGEOUS-ALEXANDER ANOTA MENOS DE 20 PONTOS APÓS 141 JOGOS

A impressionante sequência de ao menos 20 pontos anotados por jogo de Shai Gilgeous-Alexander chegou ao fim nesta quinta-feira. O MVP de 2024 com o Oklahoma City Thunder contribuiu na vitória por 96 a 84 sobre o Denver Nuggets, mas ficou em 17 pontos, acertando uma cesta restando pouco menos de dois minutos para o fim.

Com o triunfo já encaminhado, o astro pediu para deixar a quadra, dando oportunidade aos reservas e sem se preocupar com o término da marca histórica. "Ele pediu para sair no final. Foi uma substituição dele. De todas as qualidades que admiro nele, essa está no topo da lista. Demonstra muita classe como competidor", destacou o técnico Mark Daigneault.

VEJA OS RESULTADOS DE QUINTA-FEIRA DA NBA:

Philadelphia 76ers 114 x 106 Cleveland Cavaliers

Oklahoma City Thunder 96 x 84 Denver Nuggets

CONFIRA AS PARTIDAS DESTA SEXTA-FEIRA:

Milwaukee Bucks x Chicago Bulls

Charlotte Hornets x Atlanta Hawks

Boston Celtics x New York Knicks

Indiana Pacers x Dallas Mavericks

Washington Wizards x Toronto Raptors

Orlando Magic x Minnesota Timberwolves

Miami Heat x Detroit Pistons

San Antonio Spurs x Houston Rockets

Utah Jazz x New Orleans Pelicans

Los Angeles Lakers x Los Angeles Clippers

Sacramento Kings x Portland Trail Blazers

Golden State Warriors x Memphis Grizzlies