Os cientistas chineses criaram um "superdiamante" artificial muito superior em dureza aos diamantes naturais, este avanço poderia trazer inovações para várias indústrias importantes que dependem do material.

Os diamantes naturais têm, na sua maioria, uma estrutura cúbica – ou seja, o arranjo de seus átomos de carbono – mas sabe-se que a estrutura cristalina hexagonal fornece um material muito mais forte.

No entanto, segundo os pesquisadores, as aplicações de um diamante hexagonal, conhecido como lonsdaleite, têm sido "em grande parte inexploradas" devido à baixa pureza e tamanho minúsculo da maioria das amostras obtidas, escreve The Independent.

Anteriormente, os diamantes mais duros conhecidos foram encontrados apenas em crateras de impacto de asteroides e meteoroides.

Um novo estudo, publicado na revista Nature Materials, relata a síntese de um "diamante hexagonal bem cristalizado, quase puro".

Pesquisadores desenvolveram um método para produzir diamantes hexagonais de alta qualidade a partir de grafite por compressão e aquecimento sob pressão extremamente elevada. Os testes mostraram que a formação de uma "fase especial de pós-grafite" na grafite comprimida permite obter cristais de pureza elevada.

O estudo afirma que o diamante sintético é de alta qualidade e tem excelentes propriedades físicas. Ele é 40% mais duro do que os diamantes naturais, mostra uma estabilidade térmica até 1.100 °C e dureza muito alta de 155 gigapascais (GPa). Em comparação, os diamantes naturais têm uma dureza de cerca de 100 GPa e uma estabilidade térmica até cerca de 700 °C.

A elevada estabilidade térmica e dureza do material "sugerem o seu grande potencial para aplicações industriais", escreveram os cientistas no estudo.