Alguns atletas que se tornaram grandes estrelas do esporte mundial já fizeram sucesso em mais de uma modalidade. Outros tentaram se aventurar em novas carreiras para realizar sonhos pessoais ou se adaptar às mudanças impostas pela vida. Dentro e fora dos Jogos Olímpicos, nomes como Usain Bolt, Michael Jordan, Alex Zanardi e Ronda Rousey renovaram suas carreiras por conta de acidentes graves, sonhos pessoais e recomeços profissionais.

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Alex Zanardi

Ex-piloto de Fórmula 1, o italiano Alessandro Zanardi chegou a correr por grandes equipes, mas teve carreira modesta na modalidade. Ele se destacou mesmo na CART, uma categoria do automobilismo que posteriormente se fundiu à Fórmula Indy. Zanardi foi bicampeão do torneio em 1997 e 1998, e terceiro colocado em 1996. Nesse período, conquistou 15 vitórias e subiu ao pódio 27 vezes.

Em 2001, Alex, como é conhecido, se envolveu num acidente grave durante o circuito de Lausitzring, na Alemanha. Ele bateu no muro e ficou atravessado na pista, até ser atingido pelo carro de outro piloto. O italiano teve que passar por diversas cirurgias de emergência e precisou amputar as duas pernas acima do joelho. Em 2007, o Zanardi começou a disputar competições de paraciclismo. Ele participou das Paralimpíadas de Londres, em 2012, e do Rio, em 2016, e conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata nas duas edições. Com seis medalhas no currículo, Alex chegou ao topo do ranking na modalidade.

Usain Bolt

Usain Bolt se aposentou em 2017, aos 30 anos, com oito medalhas de ouro olímpicas, conquistadas em Pequim, em 2008, Londres, em 2012, e no Rio, em 2016. Além desses feitos, o astro coleciona 11 ouros, duas pratas e um bronze em mundiais de atletismo e tempos recordes nas provas de 100m e 200m, conquistados no Mundial de 2009, que prevalecem até hoje.

Desde 2016, Bolt já dizia que tinha o sonho de tentar uma carreira no futebol quando se aposentasse do atletismo. Seu sonho era jogar pelo Manchester United, seu time do coração, mas isso não aconteceu. O velocista chegou a treinar no Borussia Dortmund e passou por um período de testes no Central Coast Mariners, da Austrália. Lá, o jamaicano disputou amistosos e marcou dois gols, mas não firmou contrato com o clube.

Lais Souza

Com duas participações em Olimpíadas no currículo, a ex-atleta Lais Souza foi integrante da Seleção Brasileira de Ginástica Artística de 2001 a 2012. Em 2013, a ginasta decidiu mudar de modalidade e começou a treinar esqui estilo livre. Ela chegou a conquistar uma vaga para representar o Brasil nas Olimpíadas de Inverno de Sochi, na Rússia, em 2014. Mas um acidente grave durante os treinos quase provocou a morte de Lais e transformou sua vida para sempre.

Ao se chocar com uma árvore enquanto esquiava, a atleta teve uma torção na coluna cervical que a deixou tetraplégica. Atualmente, ela trabalha como palestrante. Numa publicação recente nas redes sociais sobre os dez anos do acidente, Lais escreveu que seu papel nessa vida é “viver, criar histórias, emocionar e ser fator de soma”.

Marion Jones

A americana Marion Jones ganhou notoriedade ao conquistar três medalhas de ouro e duas de bronze no atletismo nos Jogos Olímpicos de Sydney, na Austrália, em 2000. Sete anos depois, ela confessou ter feito uso de esteroides na época e teve que devolver todas as medalhas ao Comitê Olímpico Internacional, além de ter sido banida do esporte.

A velocista também foi condenada a seis meses de prisão por mentir em júri durante investigações federais sobre o uso de substâncias ilegais. Em 2010, Jones retornou ao esporte profissional jogando basquete, modalidade que já praticava na faculdade. A experiência foi definida por ela como uma “segunda chance”. Por duas temporadas, Jones foi armadora do Tulsa Shock na liga americana feminina de basquete, a WNBA, e acabou dispensada pela equipe aos 35 anos.

Michael Jordan

Considerado o maior jogador de basquete de todos os tempos, Michael Jordan chegou a fazer uma pausa em sua carreira para testar o talento em outro esporte tradicional nos Estados Unidos: o beisebol. Jordan estreou na NBA em 1984 pelo Chicago Bulls. Em 1993, no auge da carreira, ele chocou o mundo ao anunciar sua aposentadoria e migração para o beisebol, alguns meses após seu pai ser assassinado.

No ano seguinte, aos 31 anos, ele assinou contrato com o Chicago White Sox para defender o time afiliado da franquia na terceira divisão do beisebol americano, o Birmingham Barons, do Alabama. Jordan não chegou a disputar partidas na MLB, a principal liga do esporte nos Estados Unidos, e a experiência durou apenas um ano até que o astro retornou à NBA em 1995. De volta à NBA, Jordan ainda conquistou um tricampeonato com o Bulls, sendo a estrela da equipe nos anos de 1996, 1997 e 1998.

Ronda Rousey

Uma das maiores estrelas do MMA, Ronda Rousey inaugurou a categoria peso-galo feminino no UFC em 2013, campeonato no qual defendeu o cinturão por 12 lutas consecutivas. Mas, antes disso, ela já alimentava uma carreira de sucesso no judô. Ela levou o ouro no Campeonato Mundial Júnior da modalidade aos 17 anos, além de um bronze aos 19 anos.

Em 2007, Ronda foi campeã nos Jogos Panamericanos no Rio de Janeiro e ainda conquistou uma medalha de bronze nas Olimpíadas de 2008, em Atenas, gravando seu nome na história do esporte americano como a primeira mulher dos Estados Unidos a conquistar uma medalha olímpica no judô.