A Saudi Pro League mal começou, mas o Al-Nassr, de Cristiano Ronaldo e Luís Castro, tem jogo decisivo em seu calendário já nesta terça-feira. Pelos playoffs da Champions League da Ásia, a equipe de Riad encara o Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes, a partir das 14h20, valendo uma vaga na fase de grupos da principal competição do continente. A partida acontece no KSU Stadium, casa do Al-Nassr.

Apenas o título saudita dá vaga direta à fase de grupos da competição. Na temporada passada, a primeira de Cristiano Ronaldo vestindo a camisa do clube de Riad, o Al-Ittihad terminou campeão. O Al-Nassr, vice-campeão, ficou com a vaga nos playoffs.

O Shabab Al-Ahli, de Dubai, é o atual campeão dos da UAE Pro League, a liga dos Emirados Árabes. Por lá, atuam nomes como o zagueiro Renan, o meia-atacante Gustavo e os atacantes Igor Jesus e Mateusão.

A partida é de grande importantância para o Al-Nassr, que ficou fora da competição na temporada passada — que pode valer vaga no próximo ciclo do novo Mundial de Clubes da Fifa — e tem sua última edição com limitação de até seis jogadores estrangeiros por time em cada partida. Para Cristiano, que está perto do gol 850 na carreira (tem 844) e atuou em 26 partidas pelo clube desde que chegou, são mais seis partidas oficiais no ano, no mínimo.

Campeão da Copa dos Campeões Árabes, o Al-Nassr começou mal na liga saudita. Foram duas derrotas em dois jogos, contra Al-Ettifaq (2 a 1) e Al Taawon (2 a 0). Atualmente, o clube, que também é casa de Alex Telles, Brozovic, Anderson Talisca e Sadio Mané, ocupa a 16ª colocação.