O verão de 2014 foi agitado para o empresário britânico James Holder. A empresa que ele cofundou, a varejista de moda Superdry, estava passando por um verão difícil e as ações estavam em queda. Sua mulher estava grávida. Ele precisava de uma casa para acomodar uma família crescente perto da sede da Superdry, em Cheltenham. Tinha que ter acesso fácil ao aeroporto de Heathrow e não exigir muita manutenção.

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Uma casa do século XVI pode não parecia a escolha mais óbvia. Mas, depois de uma extensa reforma na década de 1990, a residência chamada Hawling Manor, em Cotswolds, uma pequena cidade inglesa a duas horas de Londres se mostrou a ideal, pois não precisou de muitas obras. Ficou pronta em 13 semanas, a tempo do nascimento do bebê.

Agora, Holder está pensando em uma nova mudança. Ele quer construir uma cada do zero, e, por isso, colocou à venda a Hawling Manor por nada menos de US$ 17 milhões (R$ 88 milhões). Não é muito mais do que ele pagou, o equivalente hoje a US$ 16,5 milhões (R$ 85,1 milhões) pela propriedade em junho de 2014, mas exigirá do comprador um bolso recheado.

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Nove quartos, quadra de tênis e piscina coberta

A mansão Hawling Manor tem 1.2852 metros quadrados de área na casa principal, com nove quartos e dez banheiros. Há também estábulos, quadra de tênis, campo de criquet e piscina coberta. Foi originalmente construída no século XVI, com acréscimos no final do século XVIII e início do século XIX. Holder diz que a Rainha Elizabeth I e o autor de 'Alice no País das Maravilhas', Lewis Carroll, visitaram a propriedade.

-- É realmente uma mansão contemporânea que combina perfeitamente com a história. Temos as vigas expostas mais incríveis da propriedade -- ressaltou Holder. -- Quando nos mudamos, eles eram escuras, então apenas clareamos a cor e isso realmente transformou o espaço.

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Ele compara o prédio com a RH England, uma loja inaugurada durante o verão no Hemisfério Norte, descrevendo Hawling como uma casa com exterior histórico e toques de design moderno no interior.

- Obviamente, RH é um showroom e moramos aqui, mas a mistura de tradição e modernidade é o que buscávamos - diz Holder, que passa a maior parte do tempo em seus escritórios nos estábulos ou na cozinha com o fogão AGA, que ele diz ser o coração da casa:

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- Somos apenas quatro aqui – então, honestamente, usamos apenas cerca de 40% da casa. Quando vamos para as outras alas, parece quase uma surpresa para nós.

Região está em alta

A listagem na Sotheby's International Realty ocorre em um momento movimentado para Cotswolds. A área bucólica do interior da Inglaterra sempre foi um refúgio preferido da classe abastada, com as suas aldeias históricas e propriedades imaculadas.

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Mas o ano passado trouxe inaugurações de luxo significativas, incluindo o Club by Bamford, Estelle Manor e Cowley Manor Experimental. Tudo a cerca de 45 minutos de carro da aldeia da mansão à venda.

-- O crescimento de Cotswolds nos últimos anos tem sido incrível. Realmente se transformou nos Hamptons da Inglaterra -- disse Holder, fazendo referência às vilas de luxo que ficam localizadas nas cidades de East Hampton e South Hampton, ambas no estado de Nova Iorque, nos Estados Unidos.

Sua época preferida do ano na propriedade é o Natal, quando decora o exterior de pedra com luzes. Especialmente quando há neve:

-- Esta parte de Cotswolds parece um set de filmagem - disse Holder.

Holder suspeita que o comprador será alguém que agora mora em Londres ou um americano – público cada vez mais importante entre os compradores de imóveis no Reino Unido.