Mais de 75 mil trabalhadores da Kaiser Permanente, um consórcio que administra serviços de saúde em vários estados dos EUA, iniciaram uma greve na manhã desta quarta-feira. É a maior greve do setor já realizada no país e se soma a uma série de paralisações trabalhistas que ocorreram nos últimos meses nos Estados Unidos.

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A greve de três dias pode paralisar os serviços para quase 13 milhões de pessoas em pelo menos meia dúzia de estados americanos. Espera-se que os serviços não essenciais, como as consultas médicas de rotina, sejam interrompidos quando os técnicos em radiologia, técnicos em farmácia, assistentes odontológicos, oftalmologistas e centenas de outras equipes de apoio fizerem piquetes.

Como nos Estados Unidos não há serviço público de saúde, o atendimento à população, mesmo quando gratuito (ou seja, 100% financiado pelo governo), é feito por empresas privadas.

De acordo com a Kaiser, os hospitais e os serviços de emergência continuarão a funcionar por meio de uma combinação de novas atribuições nas equipes e substituição de trabalhadores.

As linhas de greve serão montadas nos hospitais da Kaiser Permanente e nos prédios de consultórios médicos em todo o país, incluindo Califórnia, Colorado, Washington, Oregon, Virgínia e Washington, DC.

O sindicato e a direção da empresa permaneceram na mesa de negociação na manhã desta quarta-feira, depois de trabalharem durante a noite, disse a Kaiser Permanente, sinalizando que um acordo ainda pode estar ao alcance.

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"Houve muito progresso, com acordos alcançados em várias propostas específicas na terça-feira", disse o porta-voz da empresa, Wayne Davis, em um e-mail.

A greve mostra como a tensão entre as empresas de saúde e os trabalhadores só vem aumentando desde o início da pandemia de Covid-19, quando muitos trabalhadores exaustos começaram a ''abandonar o campo completamente''.

A coalizão de sindicatos da Kaiser Permanente acusou a empresa de cortar trabalhadores por atrito, criando uma força de trabalho que é incapaz de cuidar dos pacientes, afirma.

A coalizão de trabalhadores reclamou junto ao National Labor Relations Board, dizendo que os executivos da Kaiser estavam negociando de má-fé para resolver a crise de pessoal.

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A empresa negou essas alegações, dizendo em um comunicado na segunda-feira que ofereceu aumentos salariais gerais de pelo menos 12,5% em quatro anos e salários mínimos estaduais de US$ 21 a US$ 23 por hora. Os dois lados continuaram a negociar até a noite de terça-feira, mas não conseguiram chegar a um acordo.

A coalizão apresentou um aviso de greve de 10 dias em 22 de setembro, como os sindicatos do setor de saúde são obrigados a fazer de acordo com a lei federal. O aviso prévio dá aos prestadores de serviços a chance de desenvolver planos de contingência para o atendimento aos pacientes, mas também pode reduzir a influência do sindicato.

- O atendimento ao paciente é a forma de vencer a guerra da opinião pública. A Kaiser pode argumentar que essas pessoas estão abandonando seus pacientes e ganhariam se o público concordasse com isso. É muito mais complicado para o sindicato convencer as pessoas de que estão fazendo greve para cuidar dos pacientes - disse Dan Bowling, professor de trabalho e emprego da Duke University.

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A greve da Kaiser é a maior do setor de saúde dos EUA, de acordo com o banco de dados da Bloomberg Law sobre paralisações de trabalho desde 1990. A segunda maior greve envolveu 54 mil trabalhadores da Universidade da Califórnia, em 2018. A Kaiser Permanente esteve envolvida em cinco das 15 maiores greves registradas nos EUA.

Série de paralisações nos EUA

A paralisação dos trabalhadores da Kaiser é a mais recente de uma série de disputas trabalhistas de alto alimentadas por um mercado de trabalho restrito, inflação alta e lucros corporativos recordes que deixaram os trabalhadores ressentidos e encorajados a se manifestarem. Um exemplo é o da United Auto Workers (UAW), que tem expandido constantemente a greve contra as montadoras de Detroit, iniciada em 14 de setembro, exigindo aumentos de até 40%.

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Na semana passada, o sindicato de roteiristas Writers Guild of America chegou a um acordo provisório com empresas de Hollywood para encerrar uma greve de cinco meses sobre inteligência artificial e pagamento de streaming, enquanto os atores do SAG-AFTRA permanecem parados.