A Petrobras recebeu permissão para pesquisar poços de petróleo na Margem Equatorial, mas no Rio Grande do Norte, área na qual já atua. É uma área promissora de produção, na qual a estatal busca obter licenças também para explorar a Foz do Amazonas - trecho ambientalmente sensível e para o qual o Ibama resiste em liberar as pesquisas da estatal.

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Segundo o ministério de Minas e Energia, o Ibama concedeu licença ambiental para pesquisar a Bacia Potiguar, uma das cinco regiões da Margem Equatorial. A Petrobras começará a perfurar a área no próximo mês, após a chegada de uma sonda ao local, informou a empresa por e-mail.

O plano é fazer um levantamento da área para avaliar a viabilidade econômica e a extensão da descoberta de petróleo feita em 2013 no poço Pitu. Não há produção de petróleo nesta fase.

A petrolífera estatal espera receber nesta segunda-feira a notificação oficial do Ibama para perfurar dois poços exploratórios no bloco marítimo BM-POT-17, em águas profundas da Bacia Potiguar. O primeiro será perfurado a 52 quilômetros da costa. A empresa passou por uma simulação de resposta a um possível derramamento de óleo no início deste mês.

A Petrobras vê a Margem Equatorial como uma das últimas oportunidades promissoras de exploração de petróleo no Brasil. A empresa aposta que a região poderá deter reservas semelhantes às descobertas multibilionárias que a Exxon Mobil está desenvolvendo ao norte da Guiana.

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No início deste ano, o Ibama bloqueou os planos da empresa de começar a perfurar o bloco FZA-M-59 na região rica em petróleo na bacia da Foz do Amazonas devido a preocupações sociais e ambientais. A Petrobras decidiu então solicitar licença para perfurar na Bacia Potiguar como alternativa, enquanto aguarda a análise pela autoridade ambiental.

Após a aprovação para pesquisa na Bacia Potiguar, os técnicos poderão avançar nos estudos das condições necessárias para a pesquisa na Bacia da Foz do Amazonas, disse o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira.

Estudos da Petrobras sinalizam que o bloco FZA-M-59 pode ter potencial de 5,6 bilhões de barris de petróleo, segundo ele.

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O presidente da Petrobras, Jean Paul Prates, afirmou em sua conta numa rede social nesta segunda-feira que a Margem Equatorial “representa um potencial de investimentos de US$ 21 bilhões na região, geração de quase 500 mil empregos diretos e indiretos e cerca de R$ 160 bilhões em receitas governamentais nos próximos cinco anos”.

“Se bem administrados, os recursos garantirão a organização da economia circular da floresta em pé, o desenvolvimento da infraestrutura em harmonia com a natureza e o bem estar dos povos da Amazônia”, postou.

Prates acrescentou que “o êxito na simulação técnica e operacional deixa a Petrobras otimista quanto à obtenção da licença para perfurar Pitu Oeste na próxima semana” e prosseguir com a finalização do processo de licenciamento no Amapá.