A inflação disparou além das expectativas na Argentina no mês passado, após uma desvalorização abrupta da moeda, aprofundando a crise econômica do país antes das eleições presidenciais de outubro.

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Os preços ao consumidor subiram 12,4% em agosto em relação a julho, o maior aumento mensal desde 1991, quando o país estava saindo da hiperinflação, de acordo com dados do governo publicados hoje. Os economistas consultados pela Bloomberg esperavam 11,5%. Em uma base anual, os preços subiram 124,4%, o que também representa um recorde de três décadas.

A inflação de agosto, o dobro do ritmo observado em julho, confirma as consequências da desvalorização de 18% da moeda pelo governo no dia seguinte à eleição primária em que o candidato Javier Milei venceu as duas forças políticas mais poderosas da Argentina.

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As empresas de Buenos Aires e de outros lugares aumentaram os preços da noite para o dia após a queda da moeda, alimentando preocupações sobre o retorno da hiperinflação.

Apesar do salto inflacionário, o banco central provavelmente vai manter a taxa básica de juros inalterada porque espera que os preços desacelerem no final do ano, disseram anteriormente duas autoridades com conhecimento direto do assunto à Bloomberg News.

Fernando Losada, diretor administrativo da Oppenheimer & Co. em Nova York, atribuiu o alto repasse às políticas monetárias e fiscais expansionistas. Ele prevê que a inflação ainda não atingiu o pico na Argentina.

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"A desvalorização da moeda na ausência de um plano de estabilização macroeconômica é semelhante a um cachorro correndo atrás do rabo, já que os preços se movem em uníssono ou até mais rápido do que a taxa de câmbio", disse ele. "No final, o país tem mais inflação, mas a taxa de câmbio real não se enfraquece."

A desvalorização também foi uma condição estabelecida pelo Fundo Monetário Internacional como parte do programa de ajuda de US$ 44 bilhões ao país, depois que o governo efetivamente ficou sem dólares para manter todos os seus rígidos controles cambiais, que supervalorizaram o peso durante anos.

A inflação galopante impulsionou a ascensão de Milei, desafiando o Ministro da Economia, Sergio Massa, que concorre como candidato da coalizão peronista no poder e ficou em terceiro lugar. Massa anunciou recentemente uma série de medidas drásticas para atrair mais eleitores, como a eliminação do imposto de renda para todos, exceto para o 1% mais rico da população, e um aumento para os funcionários públicos.

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Os economistas esperam que a inflação mensal permaneça na casa de dois dígitos ou próximo também em setembro, à medida que a repercussão da desvalorização da moeda sobre os preços se espalha pela Argentina. A atividade econômica encolheu mais do que o esperado em junho, um sinal de que a economia provavelmente entrará em recessão ainda este ano.

Os argentinos vão às urnas dia 22 de outubro para escolher o novo presidente. Se houver segundo turno, o novo líder do país sai no dia 19 de novembro.