Um dos executivos mais influentes da indústria musical, Clive Davis morreu nesta segunda-feira (22), aos 94 anos, em sua casa, em Nova York. Ex-presidente da Columbia Records e da Arista Records, ele foi responsável pela contratação de artistas como Aretha Franklin, Bruce Springsteen, Billy Joel, Whitney Houston, Santana, Janis Joplin, Christina Aguilera e Alicia Keys, além de ter colaborado decisivamente para o desenvolvimento de suas carreiras.

Recentemente, Davis havia sido hospitalizado com problemas respiratórios e se recuperava em casa, em Manhattan, quando faleceu, segundo informou a família. “Para o mundo, nosso pai era uma lenda icônica da música, cuja visão, instintos e busca incansável pela excelência moldaram a trilha sonora de inúmeras vidas”, destacou a família em comunicado. “Para a família, Clive era pai e avô, a presença constante no centro de nossas vidas, fonte de sabedoria, força, encorajamento e amor incondicional.”

Nascido no Brooklyn, em Nova York, em 1932, Davis estudou Direito em Harvard antes de iniciar sua trajetória na indústria fonográfica. Ao começar a trabalhar na Columbia Records, aos 28 anos, passou a frequentar aulas noturnas para se aprofundar em direitos autorais, contratos e litígios. Promovido a vice-presidente da gravadora em 1965, chegou ao comando da companhia dois anos depois, trazendo novo fôlego ao catálogo com contratações como Santana, Aerosmith, Pink Floyd e Bruce Springsteen.

Apesar do sucesso, Davis foi demitido pela Columbia, que o acusou de usar recursos da companhia para pagar despesas pessoais. Ele também foi acusado de seis crimes de sonegação fiscal, declarou-se culpado em um dos casos e foi inocentado dos demais.

Após a demissão, Davis fundou sua própria gravadora, a Arista Records. O sucesso comercial veio rapidamente com a contratação de Barry Manilow, enquanto a aclamação da crítica foi impulsionada pelo lançamento do álbum de estreia de Patti Smith, “Horses”. Ao longo da carreira, também trabalhou para gravadoras como RCA, Sony e J Records. Davis recebeu cinco Grammys e foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll, como artista não intérprete, em 2000.