James Tolkan , ator norte-americano famoso por papéis de figuras duras e de autoridade, morreu aos 94 anos na última quinta-feira (26), em Saranac Lake, no estado de Nova York. A informação foi confirmada por um representante da família, que não divulgou a causa da morte.

Com voz firme e presença marcante, Tolkan ficou eternizado como o diretor rígido Strickland na trilogia “De Volta para o Futuro” e como o comandante Stinger em “Top Gun”. Sua atuação em papéis de autoridade tornou-o um rosto recorrente no cinema das décadas de 1970 e 1980.

Durante mais de cinco décadas de carreira, Tolkan desempenhou títulos importantes, como "Serpico", "O Príncipe da Cidade" e "Negócios de Família", todos dirigidos por Sidney Lumet, além de "Jogos de Guerra", com Matthew Broderick, nos quais frequentemente interpretava policiais, militares ou figuras institucionais. Ele também esteve em “Dick Tracy”, de Warren Beatty. Sua estreia na televisão foi na série "Naked City", em 1960, e seu último trabalho foi no filme "Bone Tomahawk" ("Rastro da Maldade"), de 2015, ao lado de Kurt Russell.

Na TV, Tolkan acumulou participações em séries populares como “Miami Vice”, “Esquadrão Classe A” e “Jogo Duplo”, além de papéis recorrentes em novelas e telefilmes. Mesmo em aparições breves, costumava roubar a cena com sua presença imponente.

Com formação sólida teatral, Tolkan projetou no renomado Actors Studio, tendo como mestres Stella Adler e Lee Strasberg. Na Broadway, integrou o elenco original da peça "Glengarry Glen Ross", de David Mamet, interpretando o vendedor Dave Moss — papel que, no cinema, coube a Ed Harris na adaptação "Sucesso a Qualquer Preço" (1992).

Fora dos holofotes, colegas o descreviam como gentil e bem-humorado, em contraste com os personagens severos que o consagraram junto ao grande público.

James Tolkan deixa a esposa, Parmelee, com quem foi casado por mais de cinquenta anos.