James Harden garantiu seu futuro e vai continuar no Cleveland Cavaliers. O astro da NBA fechou um novo acordo de três anos, no valor de US$ 97 milhões, para permanecer na equipe de Ohio. A informação foi confirmada pelo jornalista especializado Shams Charania nesta quinta-feira.

De acordo com os agentes do atleta, o vínculo prevê uma opção de renovação para o jogador na temporada 2028-29, além de um bônus financeiro caso ele seja trocado no futuro. O acerto acontece um dia depois de o Cleveland movimentar o mercado ao acertar a chegada do armador Peyton Watson, do Denver Nuggets, em uma negociação que também envolveu o Los Angeles Clippers.

A aposta deu certo. Harden chegou aos Cavaliers em fevereiro, após ser negociado pelos Clippers em uma troca que mandou o armador Darius Garland para Los Angeles. Em quadra, o ex-MVP e 11 vezes All-Star deu conta do recado: foram 26 jogos na temporada regular pela franquia, com médias de 20,5 pontos e 7,7 assistências por partida.

Ao atingir a marca de US$ 511 milhões (cerca de R$ 2,6 bilhões) em ganhos na carreira, James Harden entrou para um seleto grupo na NBA. O astro se tornou apenas o quarto atleta na história da liga a superar a barreira dos US$ 500 milhões em salários, ao lado de LeBron James, Kevin Durant e Stephen Curry.

O veterano, que completa 37 anos na próxima quarta-feira, já planejava seguir no Cavs. No início das férias, ele abriu mão de uma cláusula de renovação automática de US$ 42,3 milhões por apenas mais um ano, apostando alto na busca por um vínculo mais longo.