O universo da NFL perdeu neste fim de semana uma de suas figuras históricas: Sherman Lewis , ex-running back do New York Jets e treinador assistente tetracampeão do Super Bowl, faleceu aos 83 anos. A morte foi confirmada pela Michigan State University, onde Lewis se destacou como running back e foi eleito All-American em 1963, antes de iniciar sua trajetória no futebol americano profissional. A causa do falecimento não foi divulgada.

Em nota oficial, a universidade lamentou a derrota e ressaltou a trajetória marcante do ex-atleta e treinador:

"Estamos profundamente tristes com a notícia do falecimento de Sherman Lewis. Ele foi eleito para o primeiro time All-American em 1963, atuoso como treinador assistente na MSU antes de uma carreira brilhante como treinador na NFL, que incluiu quatro títulos do Super Bowl. Nossos mais sinceros pensamentos à família Lewis", declarou uma porta-voz da instituição.

Selecionado nos draft da NFL e da AFL em 1964, Lewis atuou profissionalmente apenas pelo New York Jets, entre 1966 e 1967. Entretanto, foi fora de campo que construiu seu maior legado.

Carreira vitoriosa nos bastidores

Como treinador, Sherman Lewis conquistou quatro títulos do Super Bowl, sendo três deles com o San Francisco 49ers. Entre 1983 e 1990, atuou como treinador de running backs sob o comando de Bill Walsh, participando das campanhas vitoriosas dos troféus de 1985, 1988 e 1990.

Posteriormente, passou a carga de coordenador ofensivo do Green Bay Packers durante oito temporadas, integrando a comissão técnica de Mike Holmgren. Foi nesse período que conquistou seu quarto anel, quando os Packers venceram o New England Patriots no Super Bowl de janeiro de 1997.

Apesar do sucesso, Lewis frequentemente lamentava não ter recebido a oportunidade de ser treinador principal na liga. Em entrevista concedida em 2015, relembrou sua trajetória com serenidade:

— Sem dúvida, eu gostaria de ter tido uma chance de ser treinador principal. Mas, olhando para trás, fiz tudo o que pude. Fiquei desapontado, mas não vou me lembrar disso. Tive uma ótima carreira e fui privilegiado por treinar na NFL — afirmou.

Seu último trabalho na liga foi em 2009, como consultor ofensivo do Washington Redskins, chegando a assumir a chamada das jogadas ofensivas após a diretoria retirar essa função de Jim Zorn.

Nas redes sociais, torcedores e ex-companheiros prestaram homenagens. Um fã escreveu na plataforma X: "Que grande homem e treinador. Cresci na mesma rua que Lewis. Descanse em paz, treinador". Outro ressaltou que, por ter surgido antes da chamada Regra Rooney — criada para ampliar a diversidade nas contratações de treinadores —, Lewis acabou nunca recebendo a chance de liderança uma franquia como treinador principal.