Paige Greco, medalhista de ouro paralímpica e um dos maiores nomes do paraciclismo australiano, morreu aos 28 anos após um mal súbito em sua residência, em Adelaide. A informação foi confirmada pela AusCycling, entidade que rege o ciclismo na Austrália.

Greco entrou para a história ao conquistar a primeira medalha de ouro da Austrália nos Jogos Paralímpicos de Tóquio 2020, estabelecendo o recorde mundial na prova de perseguição individual de 3.000 metros, categoria C1-3. Ela também faturou duas medalhas de bronze nas provas de ciclismo de estrada e contrarrelógio.

Nascida com paralisia cerebral, Paige iniciou sua trajetória esportiva no atletismo, migrando para o ciclismo em 2018. Em pouco tempo, alcançou o topo do paradesporto mundial, somando títulos em Campeonatos Mundiais e Copas do Mundo.

Em comunicado, a mãe da atleta, Natalie Greco, expressou o sentimento da família: “Estamos devastados com a perda, mas incrivelmente orgulhosos da pessoa que ela era e da maneira como representou a Austrália. Paige significava tudo para nós. Sua bondade, determinação e carinho tocavam nossa família todos os dias”.

Mesmo após ficar fora das seletivas para os Jogos de Paris por questões de saúde, Greco retornou às competições em 2023 e conquistou o bronze no Mundial de Paraciclismo, realizado na Bélgica, em agosto.

A diretora-executiva da AusCycling, Marne Fechner, destacou o legado da atleta: “Muito além de seus feitos esportivos, Paige impactou todos ao seu redor com seu espírito positivo e visão corajosa da vida”.

Cameron Murray, diretor-executivo do Comitê Paralímpico Australiano, também prestou homenagem: “Suas conquistas foram notáveis, mas sua bondade e determinação silenciosa é o que permanecerá em nossa memória. Ela tinha uma rara capacidade de fazer todos se sentirem incluídos e apoiados”.