O armador do Miami Heat, Terry Rozier, foi preso na manhã desta quinta-feira em um hotel de Orlando, na Flórida, como parte de uma investigação do FBI sobre manipulação de apostas esportivas, segundo fontes ouvidas por Shams Charania, da ESPN.

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A prisão foi efetuada horas após o jogo entre Heat e Orlando Magic, no qual Rozier não atuou por decisão técnica. O Distrito Leste de Nova York e o diretor do FBI, Kash Patel, anunciaram uma coletiva de imprensa às 10h (horário local) para detalhar as prisões decorrentes da operação.

O caso está ligado a apostas suspeitas feitas em março de 2023, quando Rozier ainda defendia o Charlotte Hornets. Segundo registros obtidos por autoridades, um apostador profissional realizou 30 apostas em 46 minutos, totalizando US$ 13.759, sempre apostando no “under” (abaixo do esperado) das estatísticas do jogador em pontos, rebotes e assistências antes da partida contra o New Orleans Pelicans.

Naquela noite, Rozier jogou apenas 10 minutos antes de deixar a quadra alegando lesão no pé, o que levantou suspeitas e levou diversas casas de apostas a suspenderem as apostas envolvendo o atleta.

O advogado de Rozier, Jim Trusty, afirmou à ESPN que o jogador já havia colaborado com as investigações da NBA e do FBI em 2023, e que a apuração inicial “não encontrou indícios de irregularidades”.

A operação decorre do escândalo de apostas que levou à expulsão de Jontay Porter, ex-jogador do Toronto Raptors, banido da NBA em 2024 após admitir manipular o próprio desempenho em troca de lucro em apostas. Porter e outros três envolvidos já se declararam culpados e aguardam sentença.

O comissário da NBA, Adam Silver, comentou recentemente sobre os esforços da liga para reforçar o controle sobre apostas esportivas e evitar manipulações.

— Pedimos a alguns parceiros que retirassem certas apostas de apoio, especialmente as envolvendo jogadores bidirecionais, onde há maior facilidade de manipulação — afirmou Silver ao programa The Pat McAfee Show.

O jogo de 23 de março de 2023 foi o último de Rozier pelos Hornets, antes de ser trocado para o Miami Heat em janeiro de 2024.