O ex-árbitro da Premier League David Coote se declarou culpado por produzir uma "imagem indecente" de uma criança por meio de vídeo. Ele compareceu ao Tribunal da Coroa de Nottingham, na Inglaterra, na manhã desta terça-feira, depois de ter sido acusado pela polícia em 12 de agosto, ao fim de uma investigação. Coote falou apenas para confirmar seu nome e declarar sua culpa durante a audiência de seis minutos, presidida pela juíza Nirmal Shant KC.

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Segundo a polícia, a acusação está ligada a um vídeo encontrado em fevereiro. No Reino Unido, o crime de “making an indecent image of a child” (fazer uma imagem indecente de uma criança) abrange atos como baixar, salvar ou compartilhar material de teor sexual envolvendo menores de 18 anos, mesmo que o acusado não tenha criado o conteúdo. É um crime de exploração sexual infantil, previsto no Protection of Children Act 1978.

Ele foi liberado sob fiança com condições até a sentença, marcada para 11 de dezembro.

— Você se declarou culpado de um crime sério. Se isso vai resultar em prisão ou não será decidido quando todas as informações estiverem disponíveis, por isso pedi um relatório pré-sentença — disse a juíza.

As penas variam conforme a gravidade do conteúdo, classificado em três níveis: A (abusos sexuais graves), B (atos sexuais sem penetração) e C (nudez ou poses sugestivas). Mesmo nas categorias menos graves, o condenado pode pegar até 10 anos de prisão e é incluído no registro de infratores sexuais do país.

Ainda não foi divulgado em qual categoria o caso de Coote se encaixa, nem se ele produziu ou apenas armazenou o vídeo. A sentença de Coote será definida em dezembro, após a entrega do relatório pré-sentença que determinará se ele cumprirá pena de prisão.

Coote foi demitido pela Premier League em dezembro do ano passado após uma investigação interna, iniciada quando vídeos com comentários ofensivos sobre Jürgen Klopp e imagens dele usando um pó branco durante a Euro 2024 circularam nas redes. Em fevereiro deste ano, a UEFA o suspendeu até junho de 2026.