NOVA YORK (AP) — Um juiz federal de Nova York rejeitou na quinta-feira as acusações de assédio sexual da atriz Blake Lively contra o ator Justin Baldoni por seus papéis no filme "It Ends With Us", mas manteve duas acusações de retaliação.

A decisão escrita do juiz Lewis J. Liman, em Manhattan, foi proferida após Lively processar Baldoni em dezembro passado, alegando assédio sexual, entre mais de uma dúzia de acusações contra Baldoni e outras partes.

O julgamento está marcado para começar em 18 de maio. Uma breve conferência telefônica foi realizada após Liman proferir sua decisão. Na ligação, os advogados discutiram o processo de seleção do júri para o julgamento.

Baldoni e a produtora Wayfarer Studios entraram com uma ação judicial contra Lively e seu marido, o ator de "Deadpool", Ryan Reynolds, acusando-os de difamação e extorsão. O juiz rejeitou as alegações de Baldoni em junho passado.

Em sua decisão, Liman determinou que Lively era uma contratada independente, e não uma funcionária. Com base nisso, ele afirmou que ela não tinha o direito de apresentar queixas de assédio sexual de acordo com o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964. Essa lei proíbe a discriminação no emprego por diversos motivos, incluindo gênero.

Em uma análise das alegações de assédio sexual, o juiz afirmou que as declarações de Lively precisavam ser vistas no contexto do filme em que estavam trabalhando.

“Lively afirma que, durante as filmagens, Baldoni se inclinou e gesticulou como se pretendesse beijá-la, e que beijou sua testa, esfregou o rosto e a boca em seu pescoço, colocou o polegar em sua boca e deu um peteleco em seu lábio inferior, acariciou-a e se inclinou em seu pescoço, dizendo 'cheira bem'”, escreveu o juiz.

Ele afirmou que não havia dúvidas de que a conduta sustentaria uma alegação de ambiente de trabalho hostil, caso ocorresse no chão de fábrica ou em uma sala de executivos.

No entanto, o juiz observou que Baldoni estava "atuando na cena".

“Supondo que ele estivesse improvisando, a conduta não estava tão além do que seria razoavelmente esperado entre dois personagens durante uma cena de dança lenta, a ponto de surgir uma inferência de tratamento hostil com base no sexo. Pelo menos isoladamente, a conduta foi dirigida à personagem de Lively, e não à própria Lively”, escreveu ele.

“Artistas criativos, assim como roteiristas de comédia, precisam de alguma liberdade para experimentar dentro dos limites de um roteiro previamente acordado, sem medo de serem responsabilizados por assédio sexual”, acrescentou Liman.

Os advogados envolvidos no caso não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

"It Ends With Us", uma adaptação do best-seller de Colleen Hoover de 2016 , que começa como um romance, mas toma um rumo sombrio em relação à violência doméstica, foi lançado em agosto de 2024, superando as expectativas de bilheteria com uma estreia de US$ 50 milhões. Mas o lançamento do filme foi envolto em especulações sobre uma suposta discórdia entre Lively e Baldoni.

Lively participou do filme "The Sisterhood of the Traveling Pants" em 2005 e da série de TV "Gossip Girl" de 2007 a 2012, antes de estrelar filmes como "The Town" e "The Shallows".

Baldoni estrelou a série de comédia televisiva "Jane the Virgin", dirigiu o filme "A Cinco Passos de Você" (Five Feet Apart) em 2019 e escreveu "Man Enough", um livro que desafia as noções tradicionais de masculinidade.