O mestre de capoeira Paulo Cesar da Silva Souza, conhecido como Paulinho Sabiá, de 65 anos, foi assassinado a tiro na noite desta quarta-feira (19), em Icaraí, Niterói, Região Metropolitana do Rio de Janeiro.

Paulinho Sabiá estava no banco do carona de um carro conduzido por sua esposa quando ocupantes de uma motocicleta se aproximaram e o homem na garupa efetuou disparos. A esposa do mestre não foi atingida.

O crime ocorreu no cruzamento das ruas Sete de Setembro e Lemos Cunha, um dos pontos mais movimentados do bairro, por volta das 22h. Testemunhas relataram à polícia que a ação foi rápida e que Sabiá foi o único alvo, reforçando a suspeita de execução. Ele teria sido atingido por três tiros.

A Delegacia de Homicídios de Niterói, São Gonçalo e Itaboraí (DHNSGI) investiga o caso. A perícia foi realizada no local e as equipes seguem em diligências para identificar os autores do crime.

Paulinho Sabiá iniciou sua trajetória na capoeira nas ruas de Niterói e foi formado pelo tradicional Grupo Senzala, sendo discípulo de José Tadeu Carneiro Cardoso, o mestre Camisa. Em 1989, fundou o Grupo Capoeira Brasil ao lado do ator e capoeirista Beto Simas, o mestre Boneco, e de mestre Paulão Ceará. O grupo tornou-se uma das maiores organizações de capoeira do mundo, com atuação em dezenas de países.

A morte do mestre gerou grande repercussão nas redes sociais. O perfil Grito Marcial publicou: "Hoje a capoeira está de luto. Nos despedimos de Mestre Paulinho Sabiá, um dos grandes pilares da capoeira no Rio de Janeiro e no Brasil (...). Mestre Paulinho ajudou a estruturar um trabalho que ultrapassou fronteiras, formando milhares de alunos, mestres e contramestres, levando a cultura brasileira para diversos países e consolidando a capoeira como instrumento de transformação social."