O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, ausente na cerimônia de assinatura do acordo entre o Mercosul e a União Europeia, foi citado por diversos líderes durante o evento realizado neste sábado, 17.

O primeiro a mencionar Lula foi o presidente do Paraguai, Santiago Peña. Ao cumprimentar os presentes, Peña destacou que o brasileiro acompanhava a cerimônia pela televisão.

Mais tarde, em entrevista coletiva, Peña comentou sobre a ausência de Lula, afirmando que o fato deixava um "sabor amargo", mas ressaltou a relevância do presidente brasileiro para o avanço das negociações. "Deixa um sabor amargo. Infelizmente é um sabor agridoce porque não podemos deixar de reconhecer, seria injusto não reconhecer a liderança que teve o presidente Lula da Silva em levar adiante as negociações", afirmou.

Durante a cerimônia, o presidente da Bolívia, Rodrigo Paz, também fez referência a Lula ao cumprimentar o ministro das Relações Exteriores do Brasil, Mauro Vieira, pedindo que ele transmitisse um "especial carinho" ao presidente. Menção semelhante foi feita por António Costa, presidente do Conselho Europeu, que solicitou a Vieira que levasse um abraço a Lula.

Em seu discurso, o chanceler brasileiro, Mauro Vieira, destacou a participação de Lula em reunião realizada na véspera, no Rio de Janeiro, com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen. Segundo Vieira, Lula ressaltou que o acordo representa uma demonstração de força das democracias e do compromisso com a ordem multilateral.