ATENAS, Grécia (AP) — Doze migrantes morreram em naufrágios separados de lanchas rápidas perto das ilhas gregas de Lesbos e Samos, informou a guarda costeira da Grécia nesta segunda-feira. Um bebê estava entre os mortos.

Seis pessoas morreram quando uma lancha que transportava migrantes sírios e palestinos colidiu com a proa de uma embarcação da guarda costeira grega pelo lado de bombordo e virou ao sul de Lesbos, no final da noite de domingo, disse um porta-voz da guarda costeira à Associated Press sob a condição habitual de anonimato.

Entre os mortos estavam quatro homens, uma mulher e um bebê. Outras oito pessoas, incluindo um indivíduo detido como suspeito de tráfico de pessoas, foram resgatadas.

Outra lancha virou ao norte da ilha de Samos por volta do amanhecer de segunda-feira, resultando na morte de cinco homens e uma mulher. Cerca de 15 pessoas foram resgatadas até o momento, incluindo um iraniano suspeito de ser um traficante de pessoas.

O porta-voz disse que uma embarcação da guarda costeira e um helicóptero ainda estavam na área procurando por outros três passageiros desaparecidos.

O ministro grego dos Assuntos Marítimos, Vasilis Kikilias, expressou sua "tristeza e raiva" pelo naufrágio do Lesbos em uma postagem no X, chamando a morte de seis pessoas de "ato criminoso de traficantes de escravos modernos".

“Nossa posição é clara: tolerância zero para traficantes de pessoas”, disse Kikilias.

A Grécia é um dos principais pontos de entrada na União Europeia para pessoas que fogem de conflitos e da pobreza no Oriente Médio, África e Ásia, sendo que muitas fazem a curta, mas frequentemente perigosa, travessia da costa turca até as ilhas gregas próximas em botes infláveis ​​ou outras pequenas embarcações.

A agência de controle de fronteiras da UE, Frontex , informou nesta segunda-feira que, embora as travessias irregulares de fronteira para o bloco de 27 nações-membro tenham diminuído em um terço até agora neste ano, o Mediterrâneo Oriental continua sendo a rota mais movimentada.

A agência informou que cerca de 31.800 travessias foram registradas nos primeiros três trimestres de 2026, uma queda de 15% em comparação com o mesmo período do ano anterior. O corredor da Líbia a Creta foi o trecho mais movimentado da rota, seguido pelas ilhas do leste do Mar Egeu e pela fronteira terrestre com a Turquia, com Chipre representando uma pequena parcela.