TORONTO (AP) — A polícia de Toronto anunciou na quinta-feira a prisão de um homem de 19 anos e um adolescente de 15 anos pelo segundo tiroteio no Consulado dos EUA em cinco meses, alegando que o ataque fazia parte de uma rede de pistoleiros de aluguel.

O último tiroteio em julho ocorreu após um ataque à missão diplomática em 10 de março, também ocorrido antes do amanhecer. A polícia prendeu duas pessoas em junho por esse caso. Ninguém ficou ferido em nenhum dos dois tiroteios.

A Polícia Montada Real Canadense também abriu uma investigação paralela, tratando o tiroteio como um incidente de segurança nacional.

A polícia disse acreditar que os suspeitos foram recrutados por meio de um aplicativo de mensagens criptografadas e que lhes foi oferecido dinheiro para abrir fogo contra o consulado.

“Houve um interesse público significativo e muita especulação sobre quem está por trás desses crimes”, disse o chefe de polícia Myron Demkiw. “Esse continua sendo um foco fundamental de nossa investigação.”

A polícia identificou o suspeito adulto como Xen-Ul-Abdeen Syed, de 19 anos, que enfrenta múltiplas acusações relacionadas a armas de fogo, incêndio criminoso e receptação, além de uma acusação de ataque à propriedade de uma pessoa internacionalmente protegida. Um adolescente de 15 anos também foi acusado, mas não pode ser identificado de acordo com a legislação canadense.

Desde o primeiro tiroteio, a polícia mantém uma presença visível em frente ao consulado. O tiroteio de 27 de julho ocorreu apesar de uma viatura policial ostensiva estar estacionada nas proximidades.

A polícia informou que um Honda Accord branco parou ao lado do consulado por volta das 4h46 da manhã e um único tiro foi disparado, atingindo a fachada do prédio. Seguiu-se uma breve perseguição policial, mas a polícia a interrompeu porque o motorista do veículo estava em alta velocidade.

O superintendente-chefe Joe Matthews afirmou que os investigadores acreditam que tiroteios, homicídios e incêndios criminosos estão sendo cada vez mais encomendados por meio de aplicativos online, com os suspeitos recebendo quantias variáveis ​​de dinheiro dependendo do crime.

“Em muitas circunstâncias, sabemos que eles não estão sendo pagos”, disse Matthews.

A polícia também alega que os dois suspeitos estiveram envolvidos no incêndio de um veículo em uma comunidade nos arredores de Toronto, três dias antes do último tiroteio no consulado.

Em junho, a polícia de Toronto afirmou acreditar que vários tiroteios, incluindo o incidente de março, poderiam estar ligados a redes de pistoleiros de aluguel "com múltiplas camadas" que também teriam como alvo sinagogas na cidade.