LUANDA, Angola (AP) — Papa Leão XIV desafiou os líderes de Angola a quebrar o "ciclo de interesses” que saquearam e exploraram a África por séculos, quando ele chegou em o país do sul da África no sábado com uma mensagem de incentivo ao seu povo tão sofrido.

A chegada de Leo a Angola, a rica ex-colônia portuguesa rica em petróleo e minerais, marcou a terceira perna de sua viagem africana de quatro nações. A caminho de Camarões, voltou a falar do vai-e-vem contínuo com U.S. O presidente Donald Trump sobre o Guerra iraniana.

Leo, o primeiro papa nascido na história nos EUA, disse que era “não do meu interesse em tudo” debater com Trump, mas que ele continuaria pregando a mensagem evangélica de paz, justiça e fraternidade na África.

Em Angola, Leo se encontrou com Presidente João Lourenço e fez seu primeiro discurso às autoridades governamentais angolanas, no qual se referiu repetidamente à torturada história de Angola de pilhagem colonial e guerra civil.

“Desejo encontrar-me com vocês no espírito nascido da paz e afirmar que seu povo possui tesouros que não podem ser comprados ou roubados,” disse ele. "Existe dentro de você uma alegria que nem mesmo as circunstâncias mais adversas foram capazes de extinguir.”

Um povo longânime

Angola, que tem uma população de cerca de 38 milhões, conquistou a independência de Portugal em 1975. Mas ainda carrega as cicatrizes de uma devastadora guerra civil isso começou logo após a independência e durou 27 anos antes de finalmente terminar em 2002. Acredita-se que mais de meio milhão de pessoas foram mortas.

Durante anos, a guerra civil foi um conflito por procuração na Guerra Fria, com os Estados Unidos e o apartheid na África do Sul apoiando um lado e a União Soviética e Cuba apoiando o outro.

Angola é agora o quarto maior produtor de petróleo em África e está entre os top 20 do mundo, de acordo com a Agência Internacional de Energia. O país também é o produtor mundial de diamantes número 3 e possui significativas jazidas de ouro e minérios críticos muito procurados.

Mas, apesar de seus recursos naturais variados, o Banco Mundial estimou em 2023 que mais de 30% da população vivia com menos de US $2,15 por dia.

“Você sabe bem que muitas vezes as pessoas têm olhado — e continuam a olhar — para suas terras, a fim de dar, ou, mais comumente, a fim de tomar,” Leo disse às autoridades angolanas.

O pontífice disse: “É preciso quebrar esse ciclo de interesses, que reduz a realidade, e até a própria vida, a meras mercadorias.”

Enquanto estava em Camarões, Leo havia gritado contra as “cadeias da corrupção” isso estava impedindo o desenvolvimento, bem como os “punhados de tiranos” que estavam devastando a Terra com guerra e exploração. Levantou pontos semelhantes em Angola.

“Quanto sofrimento, quantas mortes, quantos desastres sociais e ambientais são provocados por essa lógica do extrativismo! Em todos os níveis, vemos como ela sustenta um modelo de desenvolvimento que discrimina e exclui, enquanto ainda presume impor-se como a única opção viável.”

Jose Eduardo dos Santoso falecido ex-presidente, que liderou Angola durante 38 anos, de 1979 a 2017, foi acusado de desviar milhares de milhões de dólares de dinheiro público para a sua família, em grande parte da receita petrolífera do país, enquanto milhões lutavam na pobreza.

Depois que Lourenco assumiu a presidência, sua administração estimou que pelo menos US$ 24 bilhões foram roubados ou desviados por dos Santos. A administração de Lourenco prometeu reprimir a corrupção e tem trabalhado para recuperar fundos supostamente roubado na era dos Santos.

Mas os críticos observam que Angola ainda tem problemas profundos com a corrupção e questionaram se a atuação de Lourenco era mais voltada para rivais políticos de modo a consolidar seu poder.

Em seu discurso de sábado, Lourenco disse que o governo angolano estava comprometido em melhorar a vida de seu povo, mas foi um desafio complexo e difícil “ Ele também pediu o fim da guerra do Irã e pediu ao papa que continuasse usando sua autoridade moral “” para pressionar pela paz e compreensão entre as pessoas.

Uma herança da escravidão

Angola, na costa sudoeste da África, foi considerada o epicentro do tráfico transatlântico de escravos como colônia portuguesa. Mais de 5 milhões dos cerca de 12,5 milhões de africanos escravizados foram enviados através do oceano em navios que partiam de Angola, mais do que qualquer outro país, embora nem todos fossem Angolanos.

O ponto alto da passagem de Leo por Angola deve ser a visita no domingo a Muxima, sul de Luanda. É um santuário católico popular em um país onde cerca de 58% da população é católica.

O The Igreja de Nossa Senhora de Muxima foi construída pelos colonizadores portugueses no final do século XVI como parte de um complexo de fortalezas e tornou-se pólo no tráfico negreiro. Continua sendo um lembrete do inextricável elo de centenas de anos atrás entre Catolicismo Romano e o exploração do continente africano.O.

Leão tem antepassados negros e brancos que incluíam tanto escravizados quanto proprietários de escravos, de acordo com pesquisas genealógicas. Ele está indo para Muxima para rezar o rosário, em reconhecimento ao local se tornar um destino de peregrinação popular depois que os crentes relataram uma aparição da Virgem Maria por volta de 1833.