NASHVILLE, Tenn. (AP) — Um homem ligado a movimentos da supremacia branca se declarou culpado na segunda-feira para ateando um fogo isso destruiu um escritório em um centro histórico de justiça social no Tennessee, segundo um documento judicial.

Regan Prater também se declarou culpado de tentar ajudar uma organização terrorista estrangeira por esforços para fornecer ao grupo militante Hezbollah “uma lista de informações pessoalmente identificáveis para indivíduos supostamente afiliados ao governo de Israel,” de acordo com uma informação criminal apresentada em fevereiro.

A sentença está marcada para 9 de setembro em Knoxville.

Um defensor público representando Prater não respondeu imediatamente a um e-mail e mensagem telefônica solicitando comentários.

Prater foi preso em abril passado em conexão com o incêndio criminoso no Centro de Pesquisa e Educação Highlander em New Market. A prisão ocorreu mais de seis anos após o incêndio de março de 2019, que causou mais de US$ 1,2 milhão em danos, segundo os promotores.

Uma declaração juramentada apresentada em um tribunal federal no leste do Tennessee no ano passado disse que as postagens de Prater em vários bate-papos em grupo afiliados a organizações de supremacia branca o conectaram ao crime. Em uma mensagem privada, uma testemunha que enviou capturas de tela ao FBI perguntou a uma pessoa que as autoridades acreditam ter sido Prater se ele ateou o fogo.

“Não estou admitindo nada,” escreveu a pessoa que usa o nome da tela ‘Rooster’. Mas mais tarde ele passou a descrever exatamente como o fogo foi ateado com “uma bomba sparkler e alguns Napalm.”

A símbolo white-power foi pichado no calçamento próximo ao local do incêndio. O depoimento o descreve como um triple cross“de ” e diz que também foi encontrado em uma das armas de fogo usadas por um atirador que matou 51 pessoas em mesquitas em Christchurch, Nova Zelândia, em 15 de março de 2019, cerca de duas semanas antes do incêndio em Highlander.

Prater foi inicialmente acusado em 2025 de uma acusação de incêndio criminoso. Na segunda-feira, a acusação anterior foi rejeitada em favor das informações criminais apresentadas em fevereiro, que incluíam a acusação relacionada ao grupo libanês Hezbollah. Em acordo de delação premiada protocolado no dia seguinte, em fevereiro, o governo concordou que era cabível uma pena de no máximo 20 anos.

Prater foi anteriormente condenado a cinco anos de prisão federal por atear fogo em junho de 2019 em uma loja de vídeos adultos e novidades no leste do Tennessee. Ele se declarou culpado e foi condenado a pagar US $106.000 em restituição nesse caso. No local do incêndio, os investigadores encontraram um celular que mais tarde determinaram pertencer a Prater. O telefone incluía um pequeno vídeo mostrando uma pessoa dentro da loja acendendo um acelerador, de acordo com a declaração juramentada.

Highlander é conhecido como um lugar onde figuras dos direitos civis, incluindo Rosa Parks e John Lewis receberam treinamento. Parks participou de um workshop lá sobre integração em 1955, cerca de seis meses antes de se recusar a se mudar para a parte de trás de um ônibus em Montgomery, Alabama. Ela sempre creditou Highlander por ajudá-la a se tornar uma ativista mais determinada.

Parks retornou a Highlander dois anos depois com o Rev. Martin Luther King Jr. para a celebração dos 25 anos da escola, onde King fez um discurso principal sobre a conquista da liberdade e da igualdade através da não violência.

O incêndio em Highlander estourou no início da manhã de 29 de março de 2019. Ninguém ficou ferido, mas décadas’ de documentos insubstituíveis foi perdido. Eles incluíam artefatos, discursos e outros materiais de diferentes épocas, inclusive do Movimento dos Direitos Civis.

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