Um juiz dos EUA decidiu na terça-feira que um funcionário da alfândega cancelou indevidamente o visto de um cientista nascido na Rússia e pesquisador da Universidade de Harvard acusado contrabandeando embriões de rãs nos EUA.

A opinião dizia que os oficiais da Alfândega e Proteção de Fronteiras têm autoridade limitada para cancelar vistos e não podem fazê-lo por suspeita de contrabando de amostras biológicas. O cancelamento do Kseniia Petrova o visto foi arbitrário e caprichoso, nos EUA. A juíza do Tribunal Distrital, Christina Reiss, disse em sua decisão por escrito.

“Os fatos indiscutíveis revelam que o visto da Sra. Petrova foi impermissivelmente cancelado por causa das amostras de embrião de sapo e por nenhuma outra razão,” Reiss escreveu.

Os EUA. O Departamento de Segurança Interna, que inclui Alfândega e Proteção de Fronteiras, não retornou imediatamente uma mensagem de e-mail solicitando comentários.

Em fevereiro do ano passado, Petrova estava voltando de férias na França, onde havia parado em um laboratório especializado em emendar seções superfinas de embriões de rãs e obtido um pacote de amostras para pesquisa. Ela foi questionada sobre as amostras enquanto passava por um posto de controle alfandegário no Aeroporto Internacional Boston Logan.

Após um interrogatório, Petrova foi informada de que seu visto estava sendo cancelado.

Petrova foi brevemente detida por autoridades de imigração em Vermont, onde apresentou uma petição pedindo sua libertação. Mais tarde, ela foi enviada para um EUA. Instalação de Imigração e Alfândega na Louisiana.

Ela disse à Associated Press em uma entrevista no ano passado, ela não percebeu que as amostras precisavam ser declaradas e não estava tentando infiltrar nada no país. Petrova está de volta ao seu laboratório em Harvard desde janeiro, depois de ter feito uma petição com sucesso a um tribunal pelo direito de voltar ao trabalho, disse seu advogado, Gregory Romanovsky.

A decisão de terça-feira foi um passo importante em direção a “corrigir o que nunca deveria ter acontecido em primeiro lugar,” Romanovsky disse em um comunicado.

O caso de Petrova está sendo observado de perto pela comunidade científica, e alguns temem que isso possa afetar o recrutamento e a manutenção de cientistas estrangeiros em universidades dos EUA.