A polícia florestal da Itália descobriu um criadouro de répteis perigosos, incluindo sucuris-verdes de cinco metros de comprimento e 60 quilos cada uma, jiboias e um jacaré, escondido atrás de uma parede falsa em uma pequena cidade do sul do país.

Os animais foram apreendidos no porão de um edifício residencial em Sannicandro di Bari, município de cerca de 10 mil habitantes na região da Puglia, e pertencem a um homem com extensa ficha criminal e que está foragido.

Ele seria um colecionador clandestino e responderá por posse ilegal de fauna exótica.

Um jacaré-de-óculos estava dentro de um freezer, transformado em uma espécie de aquário para abrigar o réptil, não muito longe de onde estavam duas sucuris e quatro jiboias-constritoras, espécie capaz de estrangular uma pessoa.

"O jacaré-de-óculos é um predador selvagem com mandíbulas extremamente poderosas e comportamento potencialmente agressivo, representando uma ameaça real à segurança pública", disse a polícia italiana.

Também foram apreendidos um lagarto-monitor-d'água de 1,5 metro de comprimento, dotado de "garras e uma mordida potencialmente perigosa", disse a polícia florestal, além de uma sucuri-amarela, uma sucuri-boliviana e uma píton-birmanesa.

Os répteis foram transferidos para uma estrutura especializada capaz de garantir sua sobrevivência, e alguns são protegidos por normas internacionais sobre espécies em risco de extinção.