Comando Central dos Estados Unidos (Centcom) confirmou a morte dos seis militares a bordo de um avião de reabastecimento KC-135 que caiu no oeste do Iraque, em meio à guerra contra o Irã.

A aeronave, integrante da Operação Fúria Épica, foi perdida em circunstâncias ainda desconhecidas na última quinta-feira (12), quando sobrevoava o território iraquiano.

"Os seis tripulantes a bordo de um avião de reabastecimento KC-135 dos EUA que caiu no oeste do Iraque foram confirmados como mortos", diz um comunicado divulgado pelo Centcom nesta sexta (13).

"As circunstâncias do incidente estão sendo investigadas, mas a perda da aeronave não foi causada por fogo inimigo ou fogo amigo", afirma a nota, acrescentando que "as identidades dos militares serão mantidas em sigilo por até 24 horas após a notificação dos familiares".

Algumas horas antes, o Centcom havia informado que o incidente envolveu "dois aviões", sendo que um deles "pousou em segurança".

Por outro lado, as Forças Armadas do Irã alegaram que o KC-135 foi abatido por um míssil lançado por um grupo aliado no Iraque, matando toda a tripulação.

Essa é pelo menos a quarta aeronave militar americana perdida durante a guerra no Oriente Médio, depois que três caças F-15 foram abatidos por "fogo amigo" no Kuwait. Os seis ocupantes dos jatos conseguiram se ejetar e sobreviveram.